Greta oto

Greta oto (Hewitson, 1855)

16-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Syon Park, London Butterfly House.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Danainae.
Género: Greta.
Especie: Greta oto.

Esta es la más conocida de las muchas especies y géneros de mariposas llamadas "de alas de cristal", agrupadas en la tribu Ithomiini, caracterizadas por sus alas largas y estrechas y por presentar grandes áreas de las alas carentes de escamas, y por tanto transparentes en mayor o menor grado. Esta especie de "mariposa de cristal" mide de cinco y medio a seis centímetros de envergadura alar. Ambos pares de alas son transparentes iridescentes, salvo un borde castaño rojizo, y una banda del mismo color que penetra en la parte apical de la celda discal del ala anterior, entre esta banda y el borde castaño del ápice hay una gran banda diagonal de color blanco. El reverso es idéntico al anverso aunque con las bandas castañas más anaranjadas. El cuerpo, muy esbelto, es pardo negruzco con bandas color crema en el tórax, con patas y antenas negras muy largas y finas. La oruga es glabra, cilíndrica, sin protuberancias, de color verde pastel con una hilera de manchas amarillo anaranjado en cada flanco y sobre ella otra hilera similar de manchas de color verde casi negro, la cápsula cefálica es verde con dos grandes manchas negras. La crisálida es de color verde claro con un brillo gelatinoso, y tiene una forma muy peculiar, con la cara ventral extremadamente abombada.

Se distribuye por el noroeste de Sudamérica, América Central y el sur de México, y en el norte de su área de distribución es una especie marcadamente migratoria que puede recorrer hasta doce kilómetros al día. Habita en las junglas tropicales lluviosas. Los imagos liban el néctar de todo tipo de flores y suelen posarse casi siempre con las alas cerradas. Las orugas se alimentan de solanáceas, especialmente de Cestrum sp y Solanum sp, cuyas toxinas son aprovechadas por la oruga que se vuelve así venenosa para sus posibles depredadores. Los imagos también son venenosos, pero no por las toxinas acumuladas en la dieta larvaria, sino por las que son absorbidas con el néctar de ciertas flores y en los excrementos de aves. Los machos transforman estas toxinas en feromonas para atraer a las hembras. Algo muy inusual entre los insectos, los machos atraen a las hembras de forma cooperativa formando leks, en los que los machos se agrupan densamente para hacerse más fácilmente detectables para las hembras, y ellas pueden elegir a los mejores machos sin esfuerzo. Es una especie frecuente en cautividad en los mariposarios.