Graphium leonidas

Graphium leonidas (Fabricius, 1793)

21-Enero-2015.
África, Zimbabue, Matabelelandia Septentrional, Victoria Falls, en las Cataratas Victoria.
Leg: María Pitarch. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Papilionidae.
Subfamilia: Papilioninae.
Género: Graphium.
Subgénero: Arisbe.
Especie: Graphium leonidas.

Es una hermosísima mariposa de entre seis y nueve centímetros de envergadura alar, siendo las hembras muy levemente más grandes que los machos. Posee unas alas anteriores notablemente largas y estrechas, marcadamente falciformes, mientras que las alas posteriores son redondeadas y sin colas. Por el anverso, sus alas tienen un color de fondo negro con numerosas manchas algo translúcidas de color desde verde pastel o azul pastel hasta blanco. Las del ala anterior se disponen en varias hileras: una de dos o tres manchas diagonales a lo largo de la celda discal, de tamaño muy variable, una de manchas regulares paralelas al margen y que se curva fuertemente hacia dentro por debajo del ápice alar, entre ambas hay una hilera de tres grandes manchas, a veces intercaladas con algunos minúsculos puntitos que pueden faltar, y en el ápice alar hay dos pequeñas manchitas redondeadas. En el ala posterior, toda la mitad basal es uniformemente desde verde pastel o azul pastel hasta blanco, en la otra mitad negra destacan dos hileras de manchas paralelas al borde. El reverso de ambos pares de alas es idéntico a su anverso pero con gran parte del fondo de color marrón muy oscuro en lugar de negro, y con pequeñas manchitas rojas en la base de ambos pares de alas. La cabeza y el tórax son negros con puntos redondeados blancos, y el abdomen es negro por su cara dorsal y blanco por la ventral.

Se distribuye ampliamente por todo el continente africano al sur del Sáhara, estando únicamente ausente de Somalia y Namibia, donde predominan terrenos demasiado áridos para esta especie. Los imagos vuelan durante todo el año en múltiples generaciones anuales, si bien son más frecuentes de octubre a abril. Sus orugas se alimentan del follaje de árboles de la familia de las anonáceas, habiéndose citado en Annickia, Annona, Artabotrys, Friesodielsia, Monanthotaxis, Popowia y Uvaria, y sorprendentemente, en un género para nada emparentado con las anonáceas: Landolphia, una apocinácea.