Gonyosoma oxycephalum

Gonyosoma oxycephalum (Boie, 1827)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Tierpark Friedrichsfelde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Tierpark de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Colubroidea.
Familia: Colubridae.
Subfamilia: Colubrinae.
Género: Gonyosoma.
Especie: Gonyosoma oxycephalum.

La culebra ratonera verde de cola roja es la especie tipo de las seis que componen el género Gonyosoma. Es una serpiente robusta, que puede alcanzar hasta dos metros y cuarenta centímetros de longitud en el caso de las hembras. Los machos son un poco más pequeños, pero de coloración más brillante. Es una serpiente de coloración extremadamente variable. El dorso suele ser de un verde brillante a verde claro, a veces con un reticulado negro, pero la cola suele ser de color escarlata vivo, contrastando mucho con el cuerpo verde. Aunque también se dan ejemplares con la cola gris, o del mismo color que el resto del cuerpo. Tampoco son infrecuentes las formas de color pardo, y existe también una rara forma gris con la cabeza amarilla, así como formas plateadas o naranjas. Sea cual sea su forma de color, siempre tiene una banda negruzca horizontal en la cabeza, con el ojo situado en medio de la misma. Por encima de esta línea, la cabeza puede ser desde verde oscura hasta amarilla. La lengua es negra aunque los laterales pueden tener tonos pardos y azules. Las gruesas escamas lisas de su vientre (de doscientas veintidós a doscientas cuarenta y cuatro) están especialmente adaptadas para trepar por troncos y ramas. Posee de ochenta y cuatro a ciento veintidós escamas bajo la cola (a partir de la cloaca), y de veintitrés a veinticinco hileras de escamas dorsales al nivel medio del cuerpo.

Se distribuye por Indonesia y Malasia, alcanzando desde Birmania hasta el norte de las islas Filipinas y por el sur hasta Java. Habita en las junglas tropicales, desde el nivel del mar hasta los setecientos cincuenta metros de altitud, a menudo cerca de ríos, manglares u otras masas de agua. Es una serpiente marcadamente arborícola, que suele encontrarse entre las ramas hasta a diez metros del suelo. Es de actividad diurna y se alimenta de pequeños vertebrados, pareciendo especializarse en aves que captura en pleno vuelo con un rápido movimiento de la cabeza cuando pasan a su lado entre las ramas. La hembra fecundada pone de tres a doce huevos blancos, de cáscara muy gruesa y coriácea, generalmente de septiembre a enero, que eclosionan al cabo de entre tres y cuatro meses dando lugar a crías de unos cuarenta y cinco centímetros de longitud. Alcanzan la madurez sexual a los cuatro años, y pueden vivir más de veinte años.