Gonioctena variabilis

Gonioctena variabilis Olivier, 1790

20-Mayo-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Peñaflor de Gállego, sobre Retama sphaerocarpa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Chrysomelidae.
Subfamilia: Chrysomelinae.
Género: Gonioctena.
Subgénero: Spartoxena.
Especie: Gonioctena variabilis.

Nos hallamos aquí ante una pequeña especie de escarabajo crisomélido que mide alrededor de seis o siete milímetros de longitud corporal. Presenta una forma elíptica, dorsalmente muy convexa. Su epíteto específico variabilis es lo que mejor describe a la especie, pues su coloración es extremadamente variable. El color de fondo va de amarillo pajizo a rojo intenso, con o sin marcas negras de diferentes tamaños, formas y posiciones según cada ejemplar. Los ejemplares rojos y los naranjas suelen tener la mayor parte del pronoto negro, con bordes de un naranja amarronado, mientras que los ejemplares amarillos suelen presentar la mayor parte del pronoto amarillento o anaranjado, con dos marcas negras bien separadas. Las marcas negras de los élitros pueden formar gruesos puntos, a menudo reunidos en una hilera transversal en mitad de los élitros, o pueden formar largas líneas longitudinales irregulares, existiendo también todos los gradientes intermedios (manchas irregulares pequeñas por toda la superficie, o más grandes fusionándose unas con otras) así como ejemplares sin manchas. Las patas son también de amarillas a negras, generalmente los ejemplares rojos las tienen negras y los más claros las tienen anaranjadas o amarillas. Este polimórfico insecto presenta los cuatro último segmentos de las antenas algo más grandes que los demás segmentos. Las tibias anteriores carecen de dientes, las medias y posteriores poseen un diente externo cerca del ápice. Los élitros están surcados por densas hileras de puntos, no rectilíneas sino de forma muy zigzagueante e irregular, siendo una escultura elitral bastante diferente a la de algunas especies parecidas de Gonioctena como G. olivacea. La larva es fusiforme, de ocho a nueve y medio milímetros de longitud cuando está madura, de color amarillento grisáceo con tubérculos negros.

Se distribuye por el sur de Francia y el centro y nordeste de España, alcanzando por el sur hasta Alicante. Habita en zonas despejadas y soleadas, como matorrales y maquias. Se alimenta de varias leguminosas arbustivas del grupo de los codesos, sobre todo Retama sphaerocarpa y en menor grado Genista scorpius. Los adultos no cuidan a sus larvas, a diferencia de algunas otras especies de Gonioctena.