Gomphostigma virgatum

Gomphostigma virgatum (Linnaeus filius, 1782) Baillon, 1888

23-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Münich.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Buddlejaceae.
Género: Gomphostigma.
Especie: Gomphostigma virgatum.

La estrella de río es la especie tipo de las dos que componen el género Gomphostigma. Es un hermoso arbusto perennifolio, de crecimiento rápido, que puede alcanzar hasta dos metros y sesenta centímetros de altura. Posee abundantes ramas esbeltas y flexibles, arqueadas, de un color gris plateado. Las hojas son opuestas, simples, sésiles, rígidas y estrechamente lanceoladas, de color grisáceo. A mediados de verano (en diciembre y enero), la planta se cubre espectacularmente de flores blancas perfumadas, que se disponen en cimas compuestas. Cada flor posee cuatro (raramente cinco) grandes pétalos redondeados e imbricados y cuatro cortos estambres de anteras de amarillas a negruzcas según su grado de madurez. El fruto es una cápsula dividida en cuatro valvas.

Se distribuye por el África meridional oriental, alcanzando por el norte hasta Zimbabue, y es propia de las riberas de cursos de agua de las regiones montañosas, donde crece como planta palustre, a veces con las raíces sumergidas. Localmente se usa como medicinal para aliviar el cansancio, y también se usa para elaborar escobas. Los pájaros pequeños valoran sus ramillas finas y flexibles como material de construcción de sus nidos. Cierta planta parásita del género Cuscuta vive casi exclusivamente sobre Gomphostigma virgatum.