Glareola pratincola

Glareola pratincola Linnaeus, 1766

26-Diciembre-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Plaza Basilio Paraíso, Museo de Ciencias Naturales de Zaragoza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Charadriiformes.
Suborden: Limicolae.
Superfamilia: Charadrioidea.
Familia: Glareolidae.
Subfamilia: Glareolinae.
Género: Glareola.
Especie: Glareola pratincola.

La canastera común o alirroja es la especie tipo de las siete que componen el género Glareola. Es un ave limícola inusual, con una forma adaptada a su modo de vida: presenta un cuello corto, un pico muy corto y patas moderadamente cortas en comparación con otras limícolas. Mide hasta veintiocho centímetros de longitud y hasta setenta centímetros de envergadura alar. Sus alas son largas y puntiagudas y su cola es fuertemente ahorquillada. Todo ello le asemeja a una gran golondrina ya que tiene un modo similar de alimentarse. La parte superior de la cabeza, el cuello y las coberteras alares son de un pardo grisáceo uniforme, la garganta es de color crema, bordeada por una nítida y fina línea negra (aunque en invierno puede interrumpirse o incluso desaparecer), que la separa del pecho grisáceo que gradualmente se va volviendo blanco hacia la zona ventral. El obispillo y las supracobertoras caudales son blancas, y las rectrices son negras. Las rémiges son negras, las rémiges secundarias presentan un borde apical blanco, y las infracobertoras alares son de vivo color rojo ladrillo, lo que permite distinguir a esta especie de la canastera alinegra (G. nordmanni) que las tiene negras. Las patas son negras, los grandes ojos son castaños y el pico, suavemente curvado hacia abajo, presenta la mitad apical negra y la mitad basal de vivo color rojo rosado. Ambos sexos son casi iguales, aunque la hembra carece de línea negra que va de la base del pico a los orificios nasales. Los juveniles pueden distinguirse con facilidad por su pico completamente negro, por carecer de la línea negra que bordea la garganta y por presentar finas estrías en su garganta y pecho y el plumaje dorsal levemente moteado, dándoles un aspecto escamoso.

Es un ave marcadamente migratoria, cuyas zonas de cría se sitúan alrededor del Mediterráneo, en Oriente Próximo y en Asia Central hasta penetrar levemente en la India y China. Su área de invernada en cambio se sitúa por el cinturón ecuatorial africano y el este de África (en algunas zonas de África llega a ser residente todo el año, aunque no es habitual). Se divide en cuatro subespecies. Habita en los pastizales húmedos, marjales, salinas y otros terrenos despejados y llanos a baja altitud y cercanos a masas de agua. Se alimenta capturando insectos en pleno vuelo, generalmente en bandadas, y los persigue con vuelos acrobáticos y veloces, de un modo muy semejante a las golondrinas. No obstante también puede coger insectos del suelo. Es un ave muy gregaria que puede formar enormes bandadas y que constantemente emite un grito chirriante mientras vuela. Es un ave monógama, y de abril a junio, la hembra pone de dos a cuatro huevos en un rudimentario nido consistente en una depresión somera excavada en el suelo desnudo, apenas forrada con algunos materiales vegetales. Ambos padres incuban los huevos durante unos dieciocho días. Los polluelos empiezan a comer solos hacia los diez o doce días de nacer, y pueden volar con un mes de vida.

Ejemplar disecado en plumaje estival, en el Museo de Ciencias Naturales de Zaragoza:


Ejemplares vivos en plumaje invernal (con la línea negra del cuello poco definida), en la Cañada de los Pájaros, Sevilla: