Genista tinctoria

Genista tinctoria Linnaeus, 1753

13-Agosto-2010.
Cautividad. Europa, República Checa, Bohemia, Región Central, Průhonice, Dendrologická zahrada.
Leg: Isidro Martínez. Det: Parque Dendrológico de Průhonice.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Genistoideae.
Género: Genista.
Especie: Genista tinctoria

La retama de tintes es un arbusto caducifolio de hasta noventa centímetros de altura y un metro de extensión. Posee tallos maduros leñosos y tallos jóvenes verdes, erectos, muy ramificados y escasamente vellosos. Las hojas son simples, lanceoladas, alternas, sésiles y glabras, de hasta dos centímetros y medio de longitud, con margen entero provisto de una orla de cilios. Las flores son amarillas y crecen en estrechos racimos terminales erectos. El pedúnculo de cada flor es más corto que el cáliz. Florece de junio a agosto, y los frutos maduran de agosto a octubre. El fruto es una vaina alargada de hasta cuatro centímetros de longitud, glabra (algo inusual dentro del género), muy comprimida lateralmente, que contiene de cinco a doce semillas negras y brillantes, que salen disparadas del fruto cuando éste se abre repentinamente.

Originaria probablemente del este de Europa y el oeste de Asia, hoy en día es una de las especies más ampliamente distribuidas del género, ya que abarca todo el Holártico, en las zonas templadas de Europa, de Turquía a Siberia y en Norteamérica (desde Maine hasta Massachusetts y por el este hasta Nueva York), ya que desde tiempos remotos se extendió su cultivo por sus propiedades tintóreas, y se asilvestró rápidamente. Habita en tierras altas secas, praderas, pastizales y bosques, sobre suelos pesados, generalmente arcillosos. Como su nombre indica, en la antigüedad se utilizó esta planta para obtener un tinte amarillo, obtenido de sus flores. También es una planta bastante tóxica (como suelen serlo todas las de su género), y por ello se aprovechaban antiguamente sus propiedades medicinales.