Bagrus bajad

Bagrus bajad (Forsskål, 1775)

12-Octubre-2016.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Parque Metropolitano, Acuario Fluvial de Zaragoza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Siluriformes.
Familia: Bagridae.
Subfamilia: Bagrinae.
Género: Bagrus.
Especie: Bagrus bajad.

El bayad es un pez gato más o menos alargado, de hasta un metro y doce centímetros de longitud en el caso de las hembras, que son en promedio algo más grandes que los machos. Tiene una coloración desde verdoso-amarillenta hasta negra, con la zona ventral blanquecina. La cabeza y las aletas, excepto la aleta adiposa, son de color más oscuro que el cuerpo, y a veces poseen un tinte purpúreo rojizo. La cabeza está provista de cuatro pares de bigotes, de los cuales los más largos son los maxilares, que pueden llegar a alcanzar el nivel de la aleta ventral. Posee dos aletas dorsales. La primera, semicircular, provista de un radio duro y de ocho a doce radios blandos, todos o casi todos ellos ramifiados y los primeros prolongados en finos filamentos. La segunda aleta, alargada y baja, es adiposa, es decir sin radios. Las aletas pectorales poseen los radios aserrados por su cara interior. La aleta anal está constituida por entre trece y quince radios, todos ellos blandos. La aleta caudal es bilobulada, con los lóbulos amplios y redondeados, a menudo prolongados en sus bordes externos por sendos cortos filamentos blanquecinos. Los ejemplares juveniles se distinguen por poseer pequeños puntitos negros dispersos por toda la superficie de los flancos.

Se distribuye ampliamente por el África tropical, en las cuencas de los ríos Nilo, Senegal, Sanaga y Níger y en los lagos Chad, Alberto y Turkana. Es de actividad nocturna y pasa casi todo el día escondido en grietas de las rocas, desde el nivel de la superficie hasta los sesenta metros de profundidad. Vive y se alimenta siempre cerca del fondo. Los adultos se alimentan exclusivamente de otros peces, pero cuando son jóvenes también consumen insectos, crustáceos, moluscos y materia vegetal. Durante la época reproductiva, de abril a julio (cuando el nivel del agua está más alto), suele acudir a aguas más someras. Ambos padres vigilan y defienden ferozmente el nido, que consiste en una especie de depresión circular aplanada con un agujero de unos quince centímetros de diámetro y otros tantos de profundidad situado en el centro de esta depresión. En este agujero son puestos los huevos, de color blanco y de muy poco más de un milímetro de diámetro. Las larvas pasan en ese agujero los primeros días, nadando por encima si se ven molestadas y volviendo al agujero cuando ha pasado el peligro. Los machos pueden vivir hasta siete años, y las hembras hasta ocho.