Acanthus ilicifolius

Acanthus ilicifolius Linnaeus, 1753

Septiembre-2003.
Cautividad. Europa, España, Islas Canarias, Tenerife, Tenerife Sur, Arona, Las Águilas del Teide, Jungle Park.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Acanthaceae.
Subfamilia: Acanthoideae.
Género: Acanthus.
Especie: Acanthus ilicifolius.

A diferencia de las especies más conocidas, acaules, este Acanthus es un arbusto ramificado (aunque poco), de hojas pequeñas y coriáceas, cuyos bordes espinosos alternan sus direcciones como en el acebo, de ahí su nombre. Alcanza hasta dos metros y medio de altura. Los tallos son erectos, herbáceos, espinosos y a menudo amarillentos. Las hojas son opuestas y las flores, de un delicado tono lila, se reúnen en espigas cortas terminales. Los frutos son cápsulas ovoides-subcuadradas que explotan al madurar, enviando sus semillas hasta a dos metros de distancia.

Esta planta se distribuye muy ampliamente por el sudeste asiático hasta Australia y las islas del Pacífico. Suele crecer cerca del agua, dulce, salobre o salada. Habita en manglares y marismas, lagos y pantanos, cerca del nivel del mar. Como otras especies propias de manglar, puede secretar el exceso de sal.