Cymatogaster aggregata

Cymatogaster aggregata Gibbons, 1854

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Superfamilia: Embiotocoidea.
Familia: Embiotocidae.
Género: Cymatogaster.
Especie: Cymatogaster aggregata.

Única especie del género Cymatogaster, éste es un pez marino de hasta veinte centímetros y medio de longitud, aunque generalmente apenas supera la mitad de esta talla. Se distingue por su cuerpo bastante alto y comprimido lateralmente, cubierto por grandes escamas. Su coloración es por lo general plateada, con el dorso negruzco a verdoso, si bien los machos en época de cortejo pueden ser casi de un negro sólido. El centro de cada escama de los flancos está moteado con finos puntos negros que forman aproximadamente ocho líneas longitudinales en el cuerpo del pez. Estas estrías están a menudo interrumpidas, especialmente en las hembras, por tres amplias bandas verticales de color amarillento. La línea lateral está ligeramente arqueada. Las aletas pares son transparentes, las aletas dorsal y caudal son de color oscuro uniforme y la aleta anal suele ser transparente pero a veces posee una mancha amarilla en la parte delantera. Su aleta dorsal está formada por entre ocho y once radios duros y de diecinueve a veintidós radios blandos. La aleta anal comienza con tres radios duros y el resto está formado por entre veintidós y veinticinco radios blandos, y los machos en época de cortejo poseen también, a cada extremo de esta aleta, un lóbulo carnoso.

Tiene una distribución lineal muy amplia que abarca las zonas costeras del Pacífico nororiental, desde Wrangell en el sudeste de Alaska hasta la Bahía San Quintin en el norte de Baja California. Por lo general vive en aguas someras, especialmente en verano, aunque puede encontrarse hasta los ciento cuarenta y seis metros de profundidad en invierno. Vive en praderas de fanerógamas marinas y en los alrededores de estructuras artificiales humanas, y es común en bahías y otras aguas calmadas y protegidas. En su hábitat y dentro de su área de distribución es una de las especies más abundantes de peces. Entra a menudo en las aguas salobres de los estuarios, o incluso en agua dulce. Forma bancos poco densos. Los juveniles se alimentan sobre todo de copépodos, mientras que los adultos tienen una dieta más variada, basada en crustáceos, moluscos y algas. Es un pez vivíparo, las hembras paren réplicas en miniatura de los adultos, muy desarrolladas. Las hembras fecundadas emigran a aguas más someras poco antes de dar a luz.