Chionoecetes bairdi

Chionoecetes bairdi Rathbun, 1893

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leslee Matsushige.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filo: Arthropoda.
Clase: Crustacea.
Orden: Decapoda.
Suborden: Pleocyemata.
Superfamilia: Majoidea.
Familia: Majidae.
Subfamilia: Oregoniinae.
Género: Chionoecetes.
Especie: Chionoecetes bairdi.

Es un cangrejo que mide hasta catorce centímetros de anchura de caparazón en el caso de los machos, los cuales son más grandes que las hembras, que sólo alcanzan los ocho centímetros de anchura. Su caparazón es ovalado, ligeramente más ancho que largo, y posee proyecciones puntiagudas y espinas triangulares en la parte superior, mientras que su borde está orlado de pequeños gránulos. Las patas son muy grandes, salvo el último par que es notablemente más corto y fino que las restantes. Las pinzas son más cortas que las demás patas (salvo las del último par), y poseen dedos largos, finos, curvados y carentes de dientes. La coloración general del cangrejo es de un color pardo asalmonado, si bien los dedos de las pinzas son blancos. Es muy parecido a la especie tipo del género, Chionoecetes opilio, pero es de tamaño ligeramente mayor y posee la córnea del ojo de color rojo, mientras que en Ch. opilio es verde. Además, el área situada por encima de los maxilópodos baja adquiriendo una forma de V, mientras que en Ch. opilio esta área es mucho más estrecha. Chionoecetes tanneri se distingue por poseer un profundo surco a lo largo del centro del caparazón.

Se distribuye desde el Mar de Bering (desde Alaska hasta Hokkaido y Kamchatka) hasta el sur de California, a entre seis y cuatrocientos setenta y cinco metros de profundidad. Habita generalmente en fondos limosos, en menor grado arenosos o de grava. Su dieta consiste en otros crustáceos bentónicos, bivalvos y poliquetos. Los machos suben a las aguas poco profundas para mudar el caparazón. Los dos sexos permanecen alejados salvo durante la época de cría. La cópula tiene lugar en las aguas someras para las hembras primerizas, justo después de mudar, y en aguas profundas para las hembras de más edad, justo antes de mudar. Las hembras incubarán sus huevos durante todo un año, liberándolos durante el periodo de mayor abundancia de plancton, de marzo a junio, momento en que forman densas congregaciones de cientos de ejemplares. Las larvas que nacen de ellos son capaces de nadar, y pierden esta habilidad hacia los dos meses de edad, cuando se asientan en el fondo. Los juveniles alcanzan la madurez hacia los cinco años de vida. Pueden vivir hasta doce años. Es una especie muy utilizada en la alimentación humana, y estuvo a punto de desaparecer a causa de la sobrepesca, pero se establecieron cupos que han hecho que su población vuelva a aumentar.