Chiloscyllium plagiosum

Chiloscyllium plagiosum (Bennett, 1830)

7-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Mission Bay, SeaWorld San Diego.
Leg: Isidro Martínez. Det: SeaWorld San Diego.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Superorden: Selachimorpha.
Orden: Orectolobiformes.
Suborden: Orectoloboidei.
Superfamilia: Hemiscyllioidea.
Familia: Hemiscylliidae.
Género: Chiloscyllium.
Especie: Chiloscyllium plagiosum.

La pintarroja colilarga de manchas blancas es un pequeño tiburón de fondo, que puede medir hasta noventa y tres centímetros de longitud. Los machos son ligeramente más pequeños que las hembras. Su coloración es destacable, consistendo en pequeñas manchas blancas y grises sobre un fondo de amplias bandas verticales de color marrón oscuro y marrón grisáceo alternativamente. Esta coloración es única entre las especies de su familia y permite distinguirlo muy fácilmente de las otras especies de Chiloscyllium que no poseen manchitas blancas y grises. Las dos aletas dorsales poseen los bordes posteriores convexos. La aleta caudal posee una pronunciada escotadura cerca del ápice del lóbulo superior, y carece de lóbulo inferior. El morro, redondeado, posee los orificios nasales cerca de la punta. Los dientes están poco diferenciados, existiendo de veintiséis a treinta y cinco en la mandíbula superior y de veintiuno a treinta y dos en la inferior, cada diente posee una punta central y dos laterales. Un hecho curioso es que los dientes pueden replegarse hacia atrás sobre sus raíces, de manera que cuando el tiburón captura una presa blanda, como un pez, los dientes se clavan en su carne, pero si es una presa dura, como un cangrejo, los dientes se repliegan formando una gran superficie uniforme que actúa como una muela de triturar.

Estos tiburones se encuentran en los arrecifes coralinos del Indopacífico, desde el nivel de la superficie hasta los cincuenta metros de profundidad. Son comunes en las áreas costeras de Indonesia y zonas vecinas, pero llegan a alcanzar por el norte hasta Japón y por el oeste hasta Madagascar, si bien se discute si las poblaciones malgaches no pertenecen en realidad a otra especie (Chiloscyllium caerulopunctatum) o si ambos nombres son sinónimos que designan a la misma especie. A menudo reposa en el lecho marino con las aletas pectorales apoyadas en el sustrato pero la cabeza elevada. Es un animal nocturno, que se alimenta de pequeños peces e invertebrados, que detecta mediante las ampollas de Lorenzini, que captan las emisiones eléctricas de sus presas aunque estén enterradas en la arena. Los huevos de la pintarroja colilarga son puestos de dos en dos a lo largo de la primavera y el verano, más o menos una pareja de huevos cada semana. Eclosionan al cabo de catorce o quince semanas, dando lugar a crías de diez a trece centímetros de longitud. Ha habido un caso de una hembra en cautividad que puso huevos fértiles sin haber tenido contacto con un macho en seis años, sin que se sepa si esto se debe a que puede ser partenogenético o bien si puede almacenar el esperma durante tan largo tiempo. Esta especie puede vivir hasta veinticinco años. Se trata de una especie considerada como Casi Amenazada, en casi todos los países donde habita existe una sobrepesca excesiva y descontrolada y el animal se vende para consumo humano. También se captura vivo para el comercio de acuariofilia, y debe enfrentarse a la degradación o destrucción de los arrecifes donde habita a causa de prácticas tan inconcebibles como la pesca con dinamita, por desgracia aún habitual en Indonesia y muchos otros países.