Chaenopsis alepidota

Chaenopsis alepidota (Gilbert, 1890)

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Blennioidei.
Superfamilia: Blennioidea.
Familia: Chaenopsidae.
Género: Chaenopsis.
Especie: Chaenopsis alepidota.

El trambollín lucio de garganta naranja es un fascinante pez de hasta quince centímetros de longitud. Su cuerpo es muy alargado y fino, cilíndrico, similar al de una anguila. Su cabeza está muy prolongada en un morro afilado y puntiagudo con una gran boca que se extiende hasta por detrás del nivel de los ojos, los cuales son saltones y elevados. La punta de la mandíbula inferior es protuberante. Posee un tono parduzco o verdoso moteado, con manchas blancas de aspecto perlado que forman una hilera longitudinal en cada flanco, más otra hilera más corta a lo largo de la base de la aleta dorsal. De ocho a diez barras verticales de color pardo o verde más oscuro aparecen en el cuerpo, aunque a veces son muy difusas. En ambos sexos aparece una línea naranja que corre a lo largo del lateral de cada mandíbula y por debajo del opérculo, pero esta línea naranja es mucho más brillante y contrastada en los machos, en los cuales está bordeada de negro. El macho posee el vientre de un gris azulado y manchas azules en los flancos. La aleta dorsal del macho, similar a una vela y algo elevada en su parte anterior, suele quedar replegada en reposo, pareciendo muy poco llamativa, sin embargo, durante el cortejo y durante las exhibiciones territoriales la aleta se despliega mostrando su fastuoso aspecto y su color negro, al tiempo que la garganta naranja y negra se infla. La aleta dorsal de la hembra no está elevada en su parte anterior y es de coloración mucho más apagada. La aleta dorsal posee de dieciocho a veinte radios duros y de treinta y cuatro a treinta y seis radios blandos, la aleta anal posee dos radios duros y de treinta y cuatro a treinta y siete radios blandos, las aletas pectorales, redondeadas, poseen doce o trece radios, todos ellos blandos, y la pequeña aleta caudal es redondeada y está casi unida con el extremo posterior de las aletas dorsal y anal.

Se distribuye por el Golfo de California y a lo largo de la costa de Baja California y el sur de California. Se divide en dos subespecies, si bien no son aceptadas por todos los autores. Se puede encontrar desde el nivel de la superficie hasta los treinta y ocho metros de profundidad, en fondos arenosos cercanos a arrecifes coralinos. Este pez especialista habita exclusivamente en los tubos ya vacíos construidos por los gusanos plumero. Durante el día permanece oculto en su peculiar refugio, asomando muchas veces tan sólo la punta del hocico, o si se siente lo bastante seguro, toda la cabeza. Por la noche, sale de su tubo para capturar los pequeños crustáceos y pececillos que constituyen su alimento.