Botia morleti

Botia morleti Tirant, 1855
Sinónimos: Botia horae Smith, 1931, Yasuhikotakia morleti (Tirant, 1855)

7-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Mission Bay, SeaWorld San Diego.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Cypriniformes.
Suborden: Cyprinoidei.
Superfamilia: Cobitoidea.
Familia: Cobitidae.
Subfamilia: Botiinae.
Género: Botia.
Subgénero: Yasuhikotakia.
Especie: Botia morleti.

La locha mofeta es un pez de hasta ocho centímetros y medio de longitud, una de las más pequeñas de su grupo. Como todas las lochas de su género, posee un cuerpo fusiforme, con el vientre aplanado y el dorso arqueado, aunque quizás es un poco más rechoncha que la mayoría de las Botia. Su morro puntiagudo está provisto de tres pares de bárbulas, siendo el par inferior muy pequeño. Junto al ojo posee una corta espina eréctil que utiliza como defensa cuando es capturada por una garza u otro depredador. El cuerpo carece de escamas y es de color rosado vinoso pálido con leves matices verdosos, siendo la zona ventral más pálida. A lo largo de todo su dorso corre una fina línea negra, desde los dos barbillones de la punta de la boca (que también son negros) hasta la base de la aleta caudal, punto en el cual esta línea negra se bifurca y baja por los laterales del pedúnculo caudal formando una amplia banda vertical negra. Las aletas son transparentes o grisáceas, salvo la aleta caudal de un amarillo verdoso, a menudo con pequeños puntitos negros difusos. Las puntas de las demás aletas pueden ser rojas en los peces más grandes. La aleta dorsal posee doce o trece radios blandos y la aleta anal posee nueve o diez radios blandos. Los ejemplares juveniles poseen una serie de bandas negras verticales bien marcadas a lo largo de todo el cuerpo, que se van diluyendo y desapareciendo con la edad.

Se distribuye por el norte de la India, Camboya, Laos y Tailandia, principalmente en las cuencas de los ríos Chao Phraya y el Mekong y en arroyos de Tailandia continental. Habita en cursos de agua tanto lentos o estancados como de corriente rápida, pero siempre bien oxigenados y por lo general con fondo arenoso. Se alimenta de caracolillos y pequeños crustáceos que encuentra en el lecho del río. Es de actividad nocturna y aunque puede expulsar a peces de otras especies de las cercanías de su refugio, no es realmente territorial, a diferencia de otras Botia. Es muy sociable y puede formar grandes cardúmenes que mantienen una compleja jerarquía social, e incluso pueden juntarse con otros peces de fondo como los siluriformes. Para reproducirse debe de esperar a que las lluvias del monzón desborden los ríos, migrando entonces a las zonas terrestres inundadas donde nacerán los alevines, que regresarán al río original en noviembre y diciembre, coincidiendo con la bajada de las aguas. Es un pez muy longevo para su tamaño, pudiendo vivir más de veinte años.

Botia longidorsalis es una especie muy parecida pero la banda negra se reduce a los lados del pedúnculo caudal, sin correr a lo largo del dorso, y además las bandas negras verticales del cuerpo están presentes también en los adultos.