Asparagus retrofractus

Asparagus retrofractus Linnaeus, 1753

9-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa, Edificio Botánico.
Leg: Isidro Martínez. Det: Edificio Botánico de San Diego.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Asparagoideae.
Género: Asparagus.
Especie: Asparagus retrofractus.

Una gran planta perenne abundantemente ramificada, de hasta tres metros de altura, con raíces tuberosas, de las que emergen tallos gruesos y erectos de color gris plateado que a su vez portan ramillas laterales intrincadas en zigzag y divididas, provistas de pequeñas espinas afiladas en su unión con el tallo principal, y también provistas de fascículos similares a pompones, formados por dos o tres decenas de cladiolos (falsas hojas) filiformes, de color verde brillante, por lo general levemente curvados, de hasta dos centímetros y medio de longitud y de menos de un milímetro de anchura. Las verdaderas hojas están reducidas a minúsculas escamas. Pequeñas flores blancas o crema y fragantes, de seis tépalos y seis estambres y de unos cinco milímetros de diámetro sobre pedúnculos de hasta nueve milímetros de longitud, aparecen en primavera o a inicios de verano dispuestas en pequeñas umbelas axilares, y se transforman en pequeños frutos redondos de hasta un centímetro de diámetro, de color naranja primero y negro al madurar. Toda la planta es tóxica.

Esta planta procede de las regiones áridas de Sudáfrica, donde crece desde la Península del Cabo llegando por el norte hasta el Karoo y Namibia. Recientemente se ha asilvestrado en el matorral del sudeste de Queensland (Australia) y, como muchas otras especies del género, tiene un gran potencial invasivo que lo puede transformar en una plaga exótica. Suele crecer principalmente en el sotobosque de bosques despejados y áridos, pero también forma parte de la vegetación de ribera, linderos, matorrales, ambientes costeros, márgenes de caminos, áreas perturbadas e incluso escombreras.