Gemuendina stuertzi

Gemuendina stuertzi Traquair, 1903

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Placodermi.
Orden: Rhenanida.
Familia: Asterosteidae.
Género: Gemuendina.
Especie: Gemuendina stuertzi.

Este animal marino extinto era un placodermo de hasta un metro de longitud, similar en su forma a una raya moderna con la cabeza del revés y con escamas, un claro ejemplo de convergencia evolutiva puesto que las rayas son muy posteriores. Es la única especie oficialmente aceptada hasta la fecha en el género Gemuendina. Su cuerpo era aplanado y poseía enormes aletas pectorales similares a alas. Los ojos (muy pequeños y rodeados por diez o más placas escleróticas) y los orificios nasales estaban situados en la parte más alta de la cabeza, dirigidos hacia arriba, y también la boca estaba dirigida hacia arriba. Su característica más notable era la posesión de un mosaico de pequeños huesos entre las grandes placas óseas de la armadura cefálica (una placa mediana cubriendo el neurocráneo, y tres placas a cada lado de la misma). Esto hacía que su armadura fuera muy frágil por lo que son muy pocos los ejemplares fósiles bien conservados. Tampoco tenía las características placas dentales de otros placodermos, y en su lugar poseía escamas protuberantes con forma de estrella. El cuerpo estaba cubierto de escamas denticuladas y la cola era dificerca, es decir, simétrica y con la columna vertebral extendida por casi toda su longitud.

Vivió en el Mar de Prototethys durante el Devónico inferior, un mar ecuatorial que cubría lo que hoy es Europa. Es el más conocido y también el más primitivo de los renánidos, ya que vivió hace entre cuatrocientos siete y cuatrocientos cuatro millones de años. Por su forma aplanada y características era sin duda un animal bentónico y su boca dirigida hacia arriba probablemente indica un modo de vida similar al del rape, succionando y engullendo presas que nadaban por encima de su cabeza.

Reconstrucciones en vida:
https://41.media.tumblr.com/tumblr_m14xplKrKc1r6agxto1_500.jpg
http://3.bp.blogspot.com/-MxqsQw-PTT4/VRdXkdDhCrI/AAAAAAAAE_U/_2j5FsfAMhg/s1600/Gemuendina_NT.jpg