Conus vexillum

Conus vexillum Gmelin, 1791

19-Enero-2016.
Cautividad. Asia, Islas Filipinas, Bisayas Centrales, Bohol, Isla de Panglao, Población Proper, Calle J. Teófilo, Nova Shell Museum.
Leg: María Pitarch. Det: Quirino Hora.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Conoidea.
Familia: Conidae.
Subfamilia: Coninae.
Género: Conus.
Subgénero: Rhizoconus.
Especie: Conus vexillum.

Este es uno de los conos de tamaño más variable: los caracoles adultos pueden medir entre seis y medio y dieciocho y medio centímetros de longitud, lo que también le convierte en uno de los conos más grandes, aunque tales ejemplares son sumamente excepcionales. La concha es grande pero fina, de forma cónica, con la primera vuelta de perfil más o menos recto aunque algo cóncava cerca del extremo anterior, y la espira estriada de altura moderada. El color de la concha es de castaño a amarillento, con una banda irregular blanca en el centro, a veces apenas marcada, en otros ejemplares aparece una segunda banda blanca interrumpida cerca del borde posterior de las vueltas. La espira está moteada con amplias manchas castañas (generalmente más oscuras que el color de fondo de la primera vuelta) sobre fondo blanco. El interior de la boca o peristoma es por lo general blanco. El cuerpo del animal vivo es muy oscuro, con el sifón negro.

Esta especie se encuentra a través de todo el Indopacífico, desde las costas africanas (incluyendo el Mar Rojo) hasta la Polinesia francesa y las islas Hawaii, y llega por el norte hasta Japón y por el sur hasta Australia. Se divide en dos subespecies. Los juveniles suelen encontrarse en las zonas intermareales mientras que los adultos prefieren aguas algo más profundas, desde el nivel de la marea baja hasta unos setenta metros de profundidad. Es bastante adaptable y puede verse en todo tipo de sustratos: lechos arenosos, rocas, mantos de algas o bajo corales muertos. Este depredador especializado se alimenta exclusivamente de gusanos poliquetos eunícidos.