Bouvardia ternifolia

Bouvardia ternifolia (Cavanilles, 1797) Schlechtendal, 1854

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Rubiaceae.
Subfamilia: Rubioideae.
Género: Bouvardia.
Especie: Bouvardia ternifolia.

Este pequeño arbusto, que en muchas ocasiones no pasa de mera planta herbácea, puede alcanzar hasta tres metros de altura aunque por lo general no supera la mitad. Sus ramas son densamente vellosas, especialmente las más jóvenes, que poseen pelos cortos de color blanco. Las hojas se disponen normalmente en verticilos de tres, más raramente de cuatro, de cinco o de seis, o en pares opuestos. Cada hoja posee un peciolo de hasta un centímetro de longitud, y en su base posee dos estípulas de hasta un milímetro y medio de longitud y prolongadas en una arista de hasta cuatro milímetros. El limbo es extremadamente variable, de linear a elíptico, de uno a diez centímetros de longitud y de dos a veinticinco milímetros de anchura, pudiendo ser velloso o glabro, pero siempre de tacto algo áspero y con los márgenes revolutos. La inflorescencia es una cima terminal de hasta seis centímetros de diámetro, formada por entre tres y cuarenta flores, las cuales son largamente tubulares, de hasta tres centímetros de longitud, y con cuatro pétalos que se abren en el extremo del tubo. Las flores suelen ser escarlatas, a veces también rosadas o anaranjadas, y raramente se dan plantas de flores blancas. El fruto es una cápsula casi redonda, aplanada lateralmente, de hasta un centímetro de diámetro.

Es común en las zonas templadas y semiáridas desde el sur de Estados Unidos (Arizona, Nuevo México y Texas) hasta Honduras, y desde los mil doscientos hasta los tres mil metros de altitud. Habita en bosques áridos, matorrales y praderas, y suele tener preferencia por terrenos perturbados, tales como los márgenes de caminos y cunetas. Es una planta muy atractiva para los colibríes, que son sus principales polinizadores. También se cultiva mucho como ornamental.