Stapelia gigantea

Stapelia gigantea N. E. Br.

11-Octubre-2008.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Favara. Cultivada por Carlos Galan Boluda.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Carlos Galan Boluda.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Apocynaceae.
Género: Stapelia.
Especie: Stapelia gigantea.

Es una especie con tallos principales más o menos rastreros, de los que salen tallos erectos o arqueados pero ascendentes, sin hojas, suculentos, de hasta unos 3 cm de grosor y 20 cm de altura, de jóvenes con una fina pubescencia detectable al tacto, con 4 costillas muy marcadas y dentadas, correspondiendo cada diente a la zona en la que tendría que aparecer la hoja. La planta adulta forma una mata de tallos que puede llegar a medir hasta 2 m de diámetro. Las flores son muy llamativas, grandes (de donde recibe el nombre gigantea), aparecen sobre un pedúnculo carnoso y se encuentran apoyadas en el suelo. Miden hasta 35 cm de diámetro y tienen un cáliz pequeño y 5 pétalos ampliamente fusionados que hacen que la corola tenga forma de estrella, suculentos, con largos pelos, sobretodo en el margen y de color amarillo de fondo con crestas y ribetes rojo-purpúreos abundantes. En el centro de la flor aparece una doble corona de piezas purpúreas oscuras aplanadas, donde se encuentran los estambres y carpelos. Las flores son efímeras e intentan imitar un animal muerto, produciendo un olor nauseabundo. Sus polinizadores son moscas atraídas por el olor, las cuales suelen poner huevos en la flor al confundirla con un cadáver.

Es una de las especies de más amplia distribución de su género, habitando en Zambia, Malawi, Mozambique, Botswana, Zimbawe y Sudáfrica. Habita en terrenos secos, en áreas cálidas y no resiste temperaturas por debajo de los 0º C.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE ESTA ESPECIE EN: http://www.taxateca.com/ordengentianales.html