Apopestes spectrum

Apopestes spectrum (Esper, 1787)

4-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Ribera Baja del Ebro, Pina de Ebro, en una colección particular.
Leg: Javier Blasco Zumeta. Det: Javier Blasco Zumeta.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Noctuoidea.
Familia: Noctuidae.
Subfamilia: Toxocampinae.
Género: Apopestes.
Especie: Apopestes spectrum.

Esta enorme polilla tiene una envergadura alar de entre siete y medio y ocho y medio centímetros. Dos de las cuatro especies de las que consta este género, A. spectrum y A. phantasma, tienen nombres de idéntico significado (espectro, fantasma) debido a su gran tamaño, sus colores pálidos y su actividad nocturna. Por el anverso, sus alas anteriores son de color pardo grisáceo, con marcas onduladas transversales algo más oscuras. En el área postdiscal cerca del borde interno hay una mancha oscura. Las alas posteriores tienen un color mucho más uniforme, sin marcas oscuras, y un tono más pálido. Por el reverso, en cambio, los dos pares de alas son muy similares entre sí: de color pardo grisáceo más pálido que el anverso, uniforme y liso salvo por dos bandas oscuras transversales difusas y no onduladas en cada una de las cuatro alas. Las esbeltas y muy llamativas orugas son de color amarillo con nítidas rayas blancas negras longitudinales a lo largo del dorso, y marcas negras irregulares en los flancos, que forman intrincados ocelos y laberintos (sobre todo en la parte de fodno blanco cercana a las patas), y su cabeza está moteada de blanco y negro. La crisálida es de color castaño rojizo y se sitúa dentro de un capullo de tosca seda, sin tierra ni hojarasca, entre las ramas densas de los arbustos de los que se alimenta.

Esta especie se distribuye ampliamente alrededor del Mediterráneo europeo y africano, así como en Turquía occidental, Líbano, Israel y Jordán, desde el nivel del mar hasta los mil metros de altitud. Los imagos vuelan de marzo a julio en una sola generación anual, e invernan durante el resto del año. Las orugas se pueden encontrar de abril a junio y se alimentan de diversas especies de retamas y codesos (Anagyris, Cytisus, Genista, Retama, Spartium) y algunas otras leguminosas similares como el regaliz (Glycyrrhiza glabra). De todas ellas, muestra una marcada preferencia por Spartium junceum, planta bastante venenosa cuyas toxinas asimila la oruga en su cuerpo, de ahí su brillante colorido de advertencia.