Eusthenopteron foordi

Eusthenopteron foordi Whiteaves, 1881

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Berlín.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Osteolepiformes.
Suborden: Osteolepidida.
Familia: Tristichopteridae.
Género: Eusthenopteron.
Especie: Eusthenopteron foordi.

Este pez alargado, de entre treinta y ciento cincuenta centímetros de longitud, tenía dos aletas dorsales, alargadas, y una aleta caudal ancha con una forma de tres puntas muy característica. Es la especie tipo de las cuatro que componen el género extinto Eusthenopteron, un género de peces sarcopterigios conocido por su cercanía anatómica a los vertebrados terrestres. Aunque en base a eso se le ha representado clásicamente emergiendo del agua y caminando torpemente por tierra en representaciones artísticas, en realidad lo más probable es que viviese solamente en alta mar. Sin embargo, los huesos de sus aletas, análogos a los de los cuadrúpedos, y la presencia de pulmones además de agallas, permitían que este pez pudiera sobrevivir en tierra durante una sequía el tiempo suficiente para alcanzar una nueva masa de agua. Esto era importante en el periodo Devónico, en el que vivió este pez, ya que las sequías de aquella época eran extremadamente duras, provocando frecuentes situaciones de anoxia y evaporación en los medios acuáticos. Así, peces como éste pudieron sobrevivir mientras otros perecieron.

Vivió a finales del Devónico, y sus numerosísimos fósiles han aparecido en Québec (Canadá). Este es seguramente el más conocido de los vertebrados paleozoicos, y punto clave en todos los cladogramas filogenéticos de los vertebrados.

Reconstrucciones en vida:
http://www.miguasha.ca/mig-img/mig_predation_eusthenopteron_g.jpg
http://emilydamstra.files.wordpress.com/2011/04/eusthenopteron_foordi.jpg

En el museo de historia natural de Berlín:


En el museo Harvard de historia natural: