Eupackardia calleta

Eupackardia calleta (Westwood, 1853)

26-Mayo-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Carlo Cabella.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Saturniidae.
Subfamilia: Saturniinae.
Género: Eupackardia.
Especie: Eupackardia calleta.

Única especie de su género, esta llamativa polilla mide entre ocho y trece centímetros de envergadura, siendo las hembras algo mayores que los machos. Éstos también se distinguen por sus antenas pectinadas y por sus alas mucho más agudas y estrechas que las amplias alas de las hembras. Por lo demás, ambos sexos presentan la misma coloración: el cuerpo rechoncho y peludo es negro, con un collar rojo y otra marca roja en la parte posterior del tórax, y las alas son negras, cruzadas por una llamativa banda transversal blanca (más ancha en las hembras), y un pequeño triángulo blanco en la celda discal de cada una de las cuatro alas, aunque puede llegar a estar casi ausente. Las alas presentan además, un borde grisáceo pálido y una coloración abigarrada con ocelos azulados y rojizos cerca del ápice del ala anterior.

Se distribuye por el sur de Estados Unidos (desde Arizona hasta Tejas), por todo México y al sur hasta Guatemala. Habita en zonas de matorral espinoso, pies de colina y cañones en áreas desérticas, o incluso en el desierto árido. El periodo de vuelo es muy variable dependiendo de la localidad y puede tener lugar en una o en dos generaciones anuales. Los imagos, que no se alimentan, son diurnos en el caso de los machos mientras que las hembras son nocturnas. Emergen por la tarde, y las primeras cópulas se producen a la mañana siguiente temprano, durando varias horas o incluso todo el día. El mismo día, al anochecer, las hembras fecundadas ponen sus grandes huevos blancos, pulidos y brillantes, en pequeños grupos sobre ambas caras de las hojas de sus plantas nutricias. Su oruga es al inicio gregaria, volviéndose solitaria conforme crece. Es de color verde con manchas negras y verrugas naranjas de punta azul coronada de espinas. Es una especie polífaga, alimentándose del follaje de plantas leñosas arbóreas y arbustivas (euforbiáceas, fouquieriáceas, labiadas, labiadas, oleáceas, escrofulariáceas...). El capullo se encuentra pegado a los troncos y ramas con hilos de seda, usualmente muy cerca del suelo y en un lugar protegido y sombreado. Puede pasar un tiempo variable dentro del capullo, hasta dos años, esperando las condiciones climáticas ideales para emerger.

Dos machos a la izquierda y dos hembras a la derecha: