Erythrina variegata

Erythrina variegata Linnaeus, 1754
Sinónimo: Erythrina indica Lamarck, 1786

11-Noviembre-2006.
Cautividad. Asia, Taiwán, Hualien, Taipei, cultivado en las cercanías de una gasolinera.
Leg: Isidro Martínez. Det: Ana Patricia Morales.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: PHaseoloideae.
Género: Erythrina.
Especie: Erythrina variegata.

Árbol caducifolio y espinoso de hasta veintisiete metros de altura, con copa ancha y extendida, corteza verdosa y algo espinosa. Ramas provistas de espinas negras y curvadas. Hojas trifoliadas largamente pecioladas, de hasta cuarenta centímetros de longitud, con tres foliolos romboidales de hasta veinte centímetros de longitud y similar anchura, siendo el terminal algo mayor que los laterales. Las flores se disponen en densos racimos terminales de hasta treinta centímetros de longitud, cada flor mide hasta siete centímetros de longitud y tres de anchura y es de un color rojo claro. El fruto es una vaina leñosa y colgante de hasta veinticinco centímetros de longitud, que contiene duras semillas de castaño rojizas a negras.

Es una de las especies más ampliamente distribuidas del género Erythrina, pudiendose encontrar prácticamente en los trópicos de todo el Viejo Mundo, desde África hasta las islas Fiji, al norte hasta la India y al sur hasta Australia. Es muy popular en su área de origen, recibiendo gran cantidad de nombres comunes en los distintos países, y cultivándose con frecuencia como ornamental, especialmente en su forma de hojas variegadas, en las que las nerviaciones aparecen enmarcadas en amarillo. Esta forma es silvestre, no un producto del cultivo, y se denomina forma orientalis. Durante la estación seca, el árbol pierde sus hojas, que emergen a finales de invierno o principios de primavera, floreciendo en primavera e inicios del verano. Es muy resistente a la sequía, así como a la salinidad y las influencias marítimas.