Eryngium campestre

Eryngium campestre Linnaeus, 1753

4-Julio-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en un solar urbano.
Leg: Isidro Martínez Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Apiales.
Familia: Apiaceae.
Subfamilia: Saniculoideae.
Género: Eryngium.
Especie: Eryngium campestre.

El cardo corredor es una planta herbácea perenne y vivaz, de hasta setenta centímetros de altura, con hojas coriáceas y muy espinosas, divididas en segmentos, y tallos muy ramificados. Las raíces pueden alcanzar hasta cinco metros de longitud. Las pequeñas flores se reúnen en cabezuelas esféricas rodeadas de cinso o seis brácteas lanceoladas y espinosas. La inflorescencia carece completamente el color azulado o violeta típico de este género. En invierno, se desprende de su parte aérea ya marchita, que rueda por el terreno empujada por los vientos, ayudando así a dispersar eficazmente sus semillas. Esta característica le ha dado su nombre vulgar de "cardo corredor".

Es la especie más común y conocida del género y la de más amplia distribución, que comprende el oeste y centro de Europa, el norte e África, Oriente Medio y el Cáucaso. Habita en llanuras áridas, barbechos y márgenes de caminos. Es una planta de gran importancia ecológica, sus flores estivales son una importante fuente de néctar para muchos insectos cuando la mayoría de especies de flores están ya agostadas, mientras que otros insectos se alimentan de su savia o forman agallas en sus tallos, las aves granívoras aprecian sus semillas, algunas setas como Pleurotus eryngii micorrizan sus raíces, las cuales son parasitadas por algunas hermosas especies de Orobanche. En resumen, todo un microecosistema depende de estas plantas.