Erebia epiphron

Erebia epiphron (Knoch, 1783)

13-Agosto-2007.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Parque Posets-Maladeta, Valle de Estós, en pastizales alpinos.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Satyrinae.
Género: Erebia.
Especie: Erebia epiphron.

Esta mariposa diurna de montaña mide una media de tres centímetros y medio de envergadura, siendo las hembras algo más grandes que los machos, y de un color ligeramente más pálido. Sus alas oscuras presentan una banda anaranjada generalmente ininterrumpida en el anverso de las cuatro alas, con pequeños ocelos negros que suelen tener cada uno una pupila blanca en las hembras y carecer de ella en los machos, aunque esto no siempre se cumple. El reverso presenta una coloración casi idéntica a la del anverso. En la forma cassiope, las bandas anaranjadas están interrumpidas, cuando menos, en el ala posterior, y los ocelos negros son más pequeños y carecen de pupilas. La forma obsoleta ha perdido casi todo rastro de bandas naranjas y de ocelos, resultando en una mariposa casi uniformemente coloreada de pardo negruzco.

Se distribuye por las zonas montañosas de todo el sur y centro de Europa, incluso en Gran Bretaña. Prefiere zonas húmedas o incluso pantanosas, en depresiones sombreadas. Forma colonias discretas y localizadas pero abundantes. Ambos sexos se alimentan del néctar de diversas flores, y los machos además también liban de suelos húmedos ricos en sales minerales. Cuando las temperaturas son lo bastante altas y la humedad baja, los machos patrullan el terreno volando bajo en busca de hembras vírgenes, incluso bajan a observar cualquier objeto marrón pequeño, con la esperanza de que resulte ser una compañera sexual. En cambio, la hembra no vuela mucho y prefiere esperar escondida en algún sitio a que acudan los machos, saliendo de su refugio tan sólo para alimentarse o para poner los huevos. Éstos, de color crema pálido, son puestos en julio, individualmente, en matas de gramíneas, cada hembra puede poner hasta setenta. La oruga es fusiforme, de color verde con líneas blancas o amarillentas longitudinales y con la cápsula cefálica de color pardo. Se alimentan de todo tipo de gramíneas, prefiriendo las que forman matas densas (y sobre todo Nardus stricta), dentro de las cuales hibernan cuando llegan los primeros fríos. En primavera despiertan de su letargo y comienzan a alimentarse de nuevo, y generalmente pupan en verano, pero si el clima primaveral es largo y el estival corto, pueden permanecer como oruga un año más e hibernar por segunda vez. La crisálida se halla en lo profundo de matas densas de gramíneas, sujeta con unos pocos hilos de seda, y dura unas tres semanas. Los imagos vuelan de junio a agosto.