Elaphe scalaris

Elaphe scalaris (Schinz, 1822)
Sinónimo: Rhinechis scalaris (Schinz, 1822)

2-Septiembre-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Monzalbarba, en un soto fluvial.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Reptilia.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Familia: Colubridae.
Subfamilia: Colubrinae.
Género: Elaphe.
Subgénero: Rhinechis.
Especie: Elaphe scalaris.

La culebra de escalera es una serpiente robusta, de hasta un metro y medio de longitud, siendo las hembras más grandes que los machos. Es de color gris a pardo amarillento, con dos finas líneas negras que recorren su dorso longitudinalmente. Los ejemplares jóvenes tienen una coloración muy diferente: tienen manchas irregulares en los costados y entre las dos líneas negras dorsales hay amplias bandas negras transversales situadas a intervalos regulares, por lo que parecen los travesaños de una escalera de mano, de donde recibe su nombre.

Es endémica de la península Ibérica (salvo la franja más norteña) y el extremo sur de Francia. También fue introducida hace siglos en la isla de Menorca. Es una especie abundante y adaptable a todo tipo de ecosistemas. Es sobre todo terrestre aunque puede trepar bien, y se muestra activa durante el día y en el crepúsculo. Se alimenta sobre todo de roedores y otros pequeños mamíferos, en menor grado de aves. Es la más agresiva de las serpientes ibéricas, bufando y lanzándose a sus enemigos, sin embargo todo es una pantomima para salvar su vida, ya que es de nula peligrosidad para éstos. Copulan en abril y mayo, habitualmente por la noche, y tras mudar la piel, la hembra pondrá un máximo de hasta veinticinco huevos enterrados en el suelo, que son abandonados a su suerte. Las crías miden al menos diez centímetros al nacer.