Cromileptes altivelis

Cromileptes altivelis (Valenciennes, 1828)

16-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Holesovice, acuario Mořský Svět.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Serranidae.
Subfamilia: Epinephelinae.
Género: Cromileptes.
Especie: Cromileptes altivelis.

El mero pantera es un hermoso pez muy llamativo e inconfundible, que alcanza hasta setenta centímetros de longitud. Su cuerpo tiene una forma muy particular, con una pequeña cabeza afilada y un gran dorso de aspecto giboso en su parte frontal, a lo que se suman unas grandes y ostentosas aletas, sobre todo la dorsal. Su coloración es blanca con manchas redondas negras regularmente repartidas por la totalidad de su cuerpo y aletas. Los juveniles tienen el color de fondo blanco puro, mientras que en los adultos se presentan sombras de grises y leonados.

Se alimenta solamente de animales vivos (pequeños peces y crustáceos), a los que acecha en emboscada. Es un animal territorial y solitario, salvo en la época de freza. El mero pantera puede cambiar de sexo. Suele preferir la actividad crepuscular. Habita en arrecifes coralinos y costas estuarinas, de dos a cuarenta metros de profundidad. Se distribuye por las aguas tropicales del Índico y el Pacífico occidental.

Es una especie amenazada, catalogada como Vulnerable. La destrucción de su hábitat es el principal peligro al que se enfrenta, al cual se suman las capturas excesivas para el comercio de acuariofilia, a las que es más sensible que otros peces puesto que ya era una especie naturalmente escasa, y además no es un pez ideal para acuaristas por su gran tamaño y su incompatibilidad con peces más pequeños o invertebrados.