Dacelo leachii

Dacelo leachii (Vigors et Horsfield, 1827)

17-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Regent's Park, Zoo de Londres.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Coraciiformes.
Suborden: Alcedines.
Familia: Alcedinidae.
Género: Dacelo.
Especie: Dacelo leachii.

El cucaburra aliazul es un pájaro de tonos beige y azul. Mide unos cuarenta centímetros de longitud. Sus ojos son de color claro, lo que lo distingue de otros cucaburras. El pico tiene la mandíbula superior oscura y la inferior rosada. La cola es en el macho azul con la punta más clara, y en la hembra marrón con barras azules transversales.
Se distribuye por el sur de Nueva Guinea y por el norte y oeste de Australia. Es una especie relativamente abundante, que vive en grupos familiares de hasta doce individuos. Se adapta a diversos hábitats, con preferencia por la sabana arbolada y los marjales con árboles de Melaleuca, así como parques, jardines y cultivos.
Se alimenta de presas que viven en el suelo o cerca de él, principalmente de insectos, lagartos y anfibios, y en menor grado de cangrejos de río, arañas, peces, roedores, lombrices... En ocasiones, el cucaburra aliazul acude a los incendios forestales para tratar de capturar a los insectos que huyen del fuego.
Anida en agujeros en troncos de árboles, incubando tres o cuatro huevos de septiembre a diciembre. La crianza de los pequeños corre no sólo a cargo de sus padres sino también de uno o dos individuos de su grupo designados para hacer de niñera. Como en muchas aves rapaces, los pollos de cucaburra son muy agresivos entre ellos durante los primeros días, y frecuentemente el más débil o el último que haya nacido es matado por sus hermanos. Cuando desarrollan el plumaje y empiezan a poder volar, sus padres les enseñan a cazar.

Pareja de cucaburras aliazules en el Zoo de Praga: