Cyrtophora citricola

Cyrtophora citricola (Forsskål, 1775)

Septiembre-2005.
Europa, España, Comunidad Valenciana, Castellón, entre Peñíscola y Benicarló.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Araneae.
Suborden: Araneomorphae.
Familia: Araneidae.
Subfamilia: Cyrtophorinae.
Género: Cyrtophora.
Especie: Cyrtophora citricola.

Esta araña es peculiar en muchos aspectos. Tiene un abdomen cuadrangular, con un contorno dentado y manchas blancas laterales que destacan sobre el fondo oscuro, aunque la coloración es bastante variable, de pardo amarillento a casi negro. La araña alcanza cerca de un centímetro de longitud, los machos no superan los tres milímetros.
Construye unas telas muy particulares, diferentes a las telas orbiculares de casi todos los Araneidae. Esta especie teje una tela horizontal formada por un tejido cuadriculado muy curioso. Esta tela horizontal está sujeta por muy numerosos hilos verticales simples a la vegetación arbustiva. Los hilos de seda de esta araña no son pegajosos, por lo que la mayoría de las presas simplemente se enredan en ella. Prefiere arbustos poco densos, que dejen mucho espacio para construir, especialmente pitas, yucas, chumberas... tambíén en vallas y estructuras artificiales.
Las curiosísimas telarañas de esta especie tienen aún otra particularidad: suelen aparecer muchas de ellas juntas, lo que es notable en un grupo de seres bastante solitario como son las arañas y más aún las Araneidae. Estas colonias de arañas a menudo son todas parientes, pues suele suceder que las crías de una hembra no se dispersen sino que se quedan en el mismo arbusto continuando su ciclo.
Las crías nacen de huevos situados en sacos de seda como los que se ven en la imagen, ovalados y apilados verticalmente unos sobre otros. La madre muere poco después de copular, pero normalmente vive el tiempo suficiente como para ver nacer a las crías y protegerlas de posibles amenazas en sus primeros días. Los machos mueren mucho antes, justo después de copular, y no se alimentan.
Esta araña tiene una distribución cosmopolita, excepto en los climas frescos y húmedos (mueren por debajo de un grado centígrado). Desde el clima mediterráneo hasta el tropical, esta araña se encuentra en todo el mundo: Europa, Asia, África, Australia, Centroamérica, el norte de Sudamérica y recientemente se ha detectado en el sur de Norteamérica. Es difícil decidir donde está su área nativa y en qué partes ha sido introducida.

Recuerdo haber visto muchas veces en mi campo de naranjos (y encima se llama citricola) estas telarañas con los paquetes de huevos ordenados y estas curiosas arañas. Una vez construyeron una telaraña dentro de mi invernadero, con lo que tuve que eliminarla para poder pasar. Otra araña abundante en mi invernadero es Argiope, que construye garndes telarañas dando un toque más salvaje al invernadero, aunque generalmente lo hace en los pasillos que tengo para poder pasar.

Supongo que la Argiope de tu invernadero será la bruennichi, que es la que gusta de sitios húmedos. No me imagino a una especie xerófila y heliófila como la lobata en un invernadero selvático.