Consolea rubescens

Consolea rubescens (Salm-Dyck ex De Candolle, 1828) Lemaire, 1862
Sinónimo: Opuntia rubescens Salm-Dyck ex De Candolle, 1828

4-Junio-2010.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Esqueje enviado por Leo Breman y recibido en la fecha arriba indicada.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leo Breman.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Opuntioideae.
Género: Consolea.
Especie: Consolea rubescens.

Especie tipo de las diez que conforman el género Consolea, es un bonito cactus con aspecto arborescente cuando la planta es adulta, alcanzando hasta seis metros de altura. En la base, el tronco es de sección casi cilíndrica y alcanza hasta veinte centímetros de diámetro, es de color pardo rojizo a pardo grisáceo, con copos que se desprenden, y está cubierto por fascículos persistentes de espinas grises de entre dos y doce y medio centímetros de longitud. Las palas son ovaladas alargadas, de veinte a cincuenta centímetros de longitud, de color verde oscuro a verde rojizo. Las aréolas se sitúan a uno o dos centímetros de distancia unas de otras. Tienen lanosidad amarilla muy reducida y gloquidios marrones caducos, así como de seis a doce espinas por aréola, muy finas, blanquecinas o grises y de entre uno y seis centímetros de largo. Una forma cultivada posee muy pocas espinas o carece de ellas, pero esto no sucede en los ejemplares silvestres. Sus flores son amarillas al abrirse, pasando después a naranjas y finalmente rojas, miden hasta seis centímetros de longitud y dos o tres de diámetro, y son erectas, con el receptáculo aplanado y ligeramente tuberculado y muy espinoso, y con los estambres más cortos que los pétalos y el estilo grueso, tan largo como los estambres. Son seguidas de un fruto carnoso esférico u ovalado, de color verde o rojo, con hasta ocho centímetros de diámetro y con espinas persistentes. En su interior contiene semillas redondeadas de seis a ocho milímetros de anchura.

Es endémico de las islas del Caribe (Antillas mayores y menores), alcanzando al sur hasta la isla de Guadalupe. Habita desde el nivel del mar hasta los cincuenta metros de altitud en zonas de matorral costero árido.

Si me hubiese encontrado este cactus alguna vez, hubiese jurado que se trata de Opuntia. Al menos es un género afin.

Hace ya bastantes años que las antiguas Opuntia se han dividido en numerosos géneros y ya es algo muy aceptado y extendido, quedando muy poca gente que las siga denominando por sus basiónimos. En el foro ya se había publicado Brasiliopuntia brasiliensis. Otros géneros escindidos de Opuntia son Cylindropuntia, Tacinga, Grusonia, Tephrocactus, Cumulopuntia, Maihuenia, Maihueniopsis o Nopalea.