Cleistocactus winteri

Cleistocactus winteri D. R. Hunt, 1988
Sinónimo: Hildewintera aureispina F. Ritter, 1962

14-Octubre-2004
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Jardín Botánico de la Universidad de Valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Cleistocactus.
Subgénero: Hildewintera.
Especie: Cleistocactus winteri.

Quizás la más conocida especie del género, este cactus de crecimiento rápido se caracteriza por sus tallos rastreros, ramificados, colgantes si se les da la oportunidad, muy ramificados. Cada tallo mide hasta dos metros y medio de longitud y de dos  a siete centímetros de diámetro, estando recorrido por entre catorce y veinte costillas bajas. Las aréolas son bastante próximas unas a otras y están cubiertas por lanosidad marrón. La espinación es muy densa y bastante corta en la subespecie nominal pero larga en la subespecie colademononis, fina y flexible, de cada aréola nacen hasta cincuenta cortas espinas rectas, doradas y de medio a un centímetro de longitud en la subespecie nominal, y blancas y de cuatro a doce centímetros en la subespecie colademononis, habiendo unas veinte espinas centrales y treinta radiales. Sus flores son de color rojo asalmonado, tubulares, mucho más abiertas en su extremidad que las de la mayor parte de especies del género, teniendo un diámetro de unos cinco centímetros y entre cuatro y ocho centímetros de longitud. Los pétalos de la parte alta de la flor son reflejos, y los estambres y el estilo son exertos. Los frutos son verdes en la subespecie nominal y rojos en la subespecie colademononis, con forma de barril, y miden de siete a doce milímetros de diámetro. Contienen semillas negras, curvadas, de poco más de un milímetro de longitud.

Es una especie endémica Bolivia, donde crece en los departamentos de Florida y Santa Cruz dividiéndose en dos subespecies, en una estrecha cota de montaña en los valles interandinos estacionalmente secos, a entre mil trescientos y mil quinientos metros de altitud. Habita en acantilados verticales que emergen de de zonas boscosas, y crece colgando de las facies rocosas. Se trata de una planta en peligro de extinción, clasificada como Amenazada por la IUCN, mantiene tan sólo tres poblaciones aisladas: la subespecie colademononis endémica del Cerro El Fraile, y la subespecie nominal con una población norteña que ocupa un solo barranco, y una sureña que crece a lo largo de unos diez kilómetros de acantilados. A pesar de su rareza en la naturaleza, es muy frecuente su uso como ornamental en todo el mundo. A diferencia de muchos cactus, necesita un riego generoso durante el verano. En jardinería es frecuente ver a la venta o en cultivo ejemplares mutantes crestados o monstruosos, con aspecto de un revuelto de sesos. También se ha usado con mucha frecuencia para producir híbridos con otros géneros de cactus, dando resultados que a veces son difíciles de diferenciar de la especie pura.

Subespecie nominal:


Subespecie colademononis: