Cichla ocellaris

Cichla ocellaris Bloch et Schneider, 1801

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Zoo-Aquarium de Berlín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Labroidei.
Familia: Cichlidae.
Subfamilia: Cichlinae.
Género: Cichla.
Especie: Cichla ocellaris.

Cichla es el género que da nombre a la inabarcable familia de los cíclidos, una de las más importantes, o quizás la que más, en la acuariofilia de agua dulce. Es una especie que alcanza un gran tamaño, hasta setenta y cuatro centímetros de longitud, y siete quilos de peso. Tiene un cuerpo alargado, algo comprimido lateralmente, y una boca grande y terminal. Su piel está formada por escamas grandes y gruesas. Su coloración es muy variable y depende de la edad del animal así como de su estado de ánimo. En los ejemplares juveniles, predominan los tonos grises, y poseen una banda longitudinal negra acortada. Los adultos presentan una coloración básica habitual de un verde dorado y negro Presenta siempre tres amplias bandas verticales negruzcas que cruzan su cuerpo, y que son de anchura uniforme (en lugar de atenuarse hacia abajo como en varias otras especies del género), la tercera de estas bandas contiene un ocelo en su parte superior. Otro ocelo negro rodeado de amarillo se sitúa en la base de la aleta caudal. En el abdomen posee manchas negras irregulares (ausentes en C. orinocensis). Las aletas pectorales son transparentes, las aletas pélvicas, la anal y la mitad inferior de la aleta caudal presentan tonos de naranjas a vinosos intensos. La aleta caudal es muy amplia, redondeada. Su línea lateral es continua (discontinua en C. orinocensis y C. nigromaculata).

Este cíclido es propio de las cuencas del Orinoco y norte del Amazonas, desde la cuenca del Marowijne en Surinam y la Guayana francesa hasta la cuenca del Essequibo en Guyana. También ha sido introducido con fines de pesca deportiva en el sudeste de Estados Unidos, el sudeste de África, las islas Hawaii e Indonesia, constituyendo un peligro para la fauna autóctona. Vive en bancos a profundidad media, en aguas tranquilas o remansadas, y próximo al fondo. Los grupos de estos peces establecen una jerarquía bien delimitada. Es un depredador voraz y oportunista que atacará a cualquier criatura más pequeña que él mismo. Se alimenta sobre todo de pequeños peces, también de camarones, gusanos, larvas de insecto, etc. No se interesa por las presas que no estén vivas. Es un pez bastante inteligente, muy territorial y agresivo. El macho protege a la hembra, la cual desova siempre en amplias superficies planas despejadas de vegetación, donde produce frezas de cuatro mil a diez mil huevos, que quedan adheridos a un sustrato duro disponiéndose en hilera. Los huevos miden un milímetro y medio de diámetro. El macho los fertiliza entonces, y se queda vigilando la puesta hasta que los huevos eclosionan al cabo de unos tres días y medio, y protege a las crías durante un mes o más, incitándolas a introducirse en su boca en caso de peligro. Alcanza la madurez sexual cuando mide unos veinte centímetros de longitud, y puede vivir hasta quince años. Es bastante apreciado tanto en acuariofilia (a pesar de sus necesidades de espacio, de su conducta agresiva y de que no puede criar en cautividad) como en pesca deportiva.