Chitra chitra

Chitra chitra (Gray, 1831) Nutphand, 1986

17-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Museum für Naturkunde.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Chelonia.
Suborden: Cryptodira.
Superfamilia: Trionychoidea.
Familia: Trionychidae.
Subfamilia: Trionychinae.
Género: Chitra.
Especie: Chitra chitra.

Pertenece al grupo de las tortugas blandas, con el caparazón sin placas y una nariz tubular en una cabeza pequeña. Las Chitra particularmente se reconocen por su cuello extremadamente grueso que se une al caparazón de forma tangente. En esta especie, la piel que recubre su cuello, patas y caparazón, es de color gris-oliváceo con marcas amarillas de aspecto intrincado. Chitra chitra alcanza hasta un metro y medio de longitud. El caparazón es redondeado, levemente ovalado. El plastrón es de color cremoso o rosado claro. Su estatus taxonómico es mantenido en duda por algunos autores, que la consideran como una subespecie de Chitra indica.

Aunque la fotografía y cita corresponden a un ejemplar fósil, esta tortuga gigantesca es una especie viviente, auque quizá no por mucho tiempo ya que está en el mismísimo borde de la extinción (críticamente amenazada). La captura para la alimentación y la captura para el comercio de mascotas son las principales amenazas de esta especie. Es originaria del sudeste asiático (Tailandia, Malasia, Java y Sumatra), y se divide en dos subespecies. Se encuentra en los grandes ríos que tengan el fondo arenoso. Se alimenta casi solamente de peces y, en menor grado, de cangrejos de río o camarones. De costumbres totalmente acuáticas, el macho nunca sale del agua y la hembra sólo lo hace para reproducirse. La hembra excava un nido de medio metro de profundidad en la orilla, eligiendo a menudo orillas escarpadas, donde pone entre sesenta y ciento setenta y siete huevos.