Caralluma europaea

Caralluma europaea (G. Gussone, 1832) N. E. Brown, 1892

30-Septiembre-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Ejemplar comprado en un vivero (permaneció sin identificación hasta el año en que floreció).
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Gentianales.
Familia: Apocynaceae.
Subfamilia: Asclepiadoideae.
Género: Caralluma.
Subgénero: Apteranthes.
Especie: Caralluma europaea.

El fabuloso "chumberillo de lobo" es una especie muy valiosa de planta crasa de porte rastrero. Posee gruesos tallos carnosos cuadrangulares de hasta veinticinco centímetros de longitud y tres de diámetro, cactiformes, de color verde céreo (normalmente moteado) o purpúreo cuando crece a pleno sol, con diminutas hojas espatuliformes prontamente caedizas, de unos dos milímetros de longitud. Produce cabezuelas compactas de flores con forma de estrella, cada una de unos dos centímetros de longitud, formadas por cinco pétalos soldados por su base, rayados transversalmente de granate y amarillo. Las flores emiten un olor desagradable con el que atrae a moscas carroñeras que aseguran su polinización. Florece durante todo el año, especialmente en primavera y otoño. Los frutos van por pares y tienen forma de largo cuerno erecto de hasta catorce centímetros de longitud. Una vez maduros, los frutos se abren longitudinalmente liberando semillas pardas y aplanadas, ovaladas, de hasta nueve milímetros de longitud y seis de anchura, provistas en un extremo de un mechón de largos pelos sedosos blancos que ayudan a su dispersión por el viento.

Caralluma europaea se encuentra en el norte de África desde Marruecos hasta Egipto, en Oriente Medio (Israel y Jordania), en el sur de Sicilia (islas de Linosa y Lampedusa) y en el sudeste ibérico: Murcia, Almería y las islas Chafarinas. Es, por tanto, junto con su pariente próximo C. munbyana, una de las dos únicas plantas cactiformes nativas de Europa. Es una especie en peligro de extinción, catalogada como Vulnerable. Habita en zonas rocosas y áridas, soleadas, generalmente en grietas de rocas y a menudo cerca del mar, a entre veinte y doscientos metros de altitud.

Más información sobre esta especie en: https://taxateca.com/ordengentianales.html

Añado una imagen de un ejemplar de mi jardín.