Haliaeetus leucogaster

Haliaeetus leucogaster (Gmelin, 1788)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Familia: Accipitridae.
Subfamilia: Buteoninae.
Género: Haliaeetus.
Especie: Haliaeetus leucogaster.

El pigargo oriental es una gran ave de presa bastante distintiva, que puede medir hasta noventa centímetros de longitud y hasta dos metros y veinte centímetros de envergadura alar, y puede pesar hasta cuatro kilos y medio. La hembra es algo más grande que el macho. Tiene la cabeza, cuello, pecho y vientre blancos, el dorso y las alas de un gris oscuro, y la corta cola blanca, con forma de cuña, con supracobertoras caudales grises oscuras. La cara inferior de las alas muestra las infracobertoras blancas contrastando con las rémiges casi negras. A diferencia de muchos pigargos, su gran pico ganchudo es grisáceo plomizo, con la punta más oscura y con la cera gris, y sus ojos son marrones muy oscuros. Las patas pueden ser amarillas o grises, con grandes garras negras. Los ejemplares juveniles se diferencian de los adultos por su plumaje parduzco.

Se distribuye ampliamente distribuida por el sudeste de Asia y Australasia, desde la India hasta las islas Salomón y Australia. Es una especie asociada a humedales, que cría y caza cerca del agua, tanto en el interior como en las costas marinas, pero raramente se aleja a demasiados kilómetros del mar. Los peces conforman aproximadamente la mitad de su dieta, pero también aprovecha la carroña y una amplia variedad de otros animales, como serpientes, tortugas, pingüinos, fochas, conejos, patos, cacatúas, etc. A menudo atosigan a otras aves depredadoras como rapaces más pequeñas, gaviotas o alcatraces para arrebatarles sus presas. Las parejas son fieles de por vida y a menudo graznan a dúo. Anida en un árbol alto o en una estructura artificial, no lejos del agua. El nido es grande y hecho de ramitas y palos, y se reaprovecha año tras año añadiendo nuevo material en cada temporada. La hembra pone dos huevos blancos que son incubados durante más de seis semanas. Al principio los polluelos son alimentados por la madre con la comida que trae el padre, conforme los polluelos crecen ambos padres van en busca de comida y alimentan a su prole. Puede dar sus primeros vuelos a los setenta u ochenta días de vida, y permanece en el territorio de sus padres hasta la siguiente temporada reproductiva. Madura sexualmente a los seis años de vida, y puede vivir hasta treinta años.