Eumorpha vitis

Eumorpha vitis (Linnaeus, 1758)

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Sphingidae.
Subfamilia: Macroglossinae.
Género: Eumorpha.
Especie: Eumorpha vitis.

Esta hermosa esfinge mide entre ocho y medio y diez y medio centímetros de envergadura alar, siendo las hembras mayores que los machos. Se asemeja mucho a Eumorpha fasciatus, pero se diferencia de ella porque la banda clara que atraviesa longitudinalmente el centro del ala anterior por el anverso es única y no bifurcada, y porque el ala posterior carece de una banda rosa marginal en el margen externo. Sus alas anteriores, por el anverso, muestran un intrincado dibujo en tonos oliváceos, pardo rosado oscuro y blanco cremoso. Las alas posteriores poseen un parche rosa en el margen interno y pardo pálido en el margen externo. La oruga es muy hermosa, de color verde manzana, amarillo o púrpura, pero siempre con una banda oblicua blanca finamente bordeada de negro en cada segmento abdominal (pero no en los segmentos torácicos), cada una de estas bandas blancas incluye el espiráculo. Carece de cuerno posterior, limitándose a ostentar una leve joroba triangular.

Puede verse desde Arizona, Texas, el Mississippi y Florida hasta el norte de Argentina, incluyendo las islas del Caribe, en donde forma un par de subespecies diferenciadas de la subespecie nominal continental. Los ejemplares en migración se dispersan más allá de su área de distribución reproductiva, llegando tan al norte como hasta Nebraska. Habita principalmente en bosques secos, tierras bajas, montañas y viñedos, pero a veces también se encuentra en bosques lluviosos. Los adultos son de actividad nocturna, volando sólo en las horas de la madrugada, y acuden a las luces artificiales. Se alimentan del néctar de las flores. Su oruga se alimenta de vitáceas de los géneros Cissus, Parthenocissus y Vitis y en menor grado de plantas no emparentadas, como Ludwigia o Magnolia, y en ocasiones puede causar plagas en viñedos. Si son molestadas, las orugas se defienden exudando una espuma verde. Cuando están maduras, las orugas se entierran en cámaras subterráneas poco profundas, donde se transforman en crisálidas.