Castilia castilla

Castilia castilla (C. et R. Felder, 1862)

4-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Región Interandina, Tungurahua, Cantón de Baños, Ruta de las Cascadas, Río Verde, cerca de la Cascada del Pailón del Diablo.
Coordenadas: 1°24′15″S, 78°17′49″O
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Nymphalinae.
Género: Castilia.
Especie: Castilia castilla.

Ésta es la especie tipo de las trece que conforman el género Castilia. El macho mide de cuarenta y dos a cincuenta milímetros de envergadura alar, y la hembra, de cincuenta y cinco a cincuenta y ocho milímetros de envergadura alar. Tiene las alas de color negro con un parche que atraviesa diagonalmente el centro del ala anterior, este parche es largo, estrecho y de color rojo anaranjado en el macho, y más ancho y corto y de color cremoso en la hembra. Las alas posteriores, por el anverso, son uniformemente negruzcas en el macho, mientras que en la hembra poseen una mancha basal de color rojo ladrillo interrumpida por las venas marcadas de negro. El reverso de las alas posteriores y de la mitad apical de las alas anteriores es marrón oscuro, con las venas enmarcadas en negro y una línea negra entre cada dos venas. La mancha roja o amarillenta del anverso también aparece en el reverso de las alas anteriores. La forma virilis de la hembra es idéntica al macho en su coloración, pero se distingue por su mayor tamaño. Las orugas poseen protuberancias carnosas y una densa capa de cerdas.

Se extiende ampliamente en las montañas andinas de Venezuela, Colombia y Ecuador. Se divide en dos subespecies, una en cada ladera de los Andes. Habita en las selvas nubladas de montaña, a entre seiscientos y dos mil metros de altitud. Es una especie que usa el mimetismo batesiano, imitando a las especies tóxicas del género Altinote y al geométrido Sangala gloriosa. Las hembras parecen ser mucho menos abundantes que los machos. Los machos se ven volando de forma solitaria en los linderos del bosque o bebiendo minerales del suelo. Suelen mantener las alas completamente abiertas mientras se alimentan. Ambos sexos también liban el néctar de flores, especialmente de acantáceas. La hembra pone sus huevos en grupos de treinta a ochenta en el envés de las hojas de sus plantas nutricias. Éstas son diversas especies de la familia Acanthaceae. Los huevos se disponen en varias capas, una interesante estrategia defensiva que asegura que los huevos de las capas inferiores no sean parasitados por himenópteros. Las orugas recién nacidas se comen la cáscara de su huevo en cuanto salen de él, permitiendo así eclosionar a la siguiente capa de huevos. Las orugas son gregarias y tejen una tela de seda entre el follaje.