Boltenia ovifera

Boltenia ovifera (Linnaeus, 1767)

21-Julio-2023.
Cautividad. Europa, Noruega, Hordaland, Midhordland, Bergen, Universitetet i Bergen, Muséplassen, Museo Universitario de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de historia natural de Bergen.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Tunicata.
Clase: Ascidiacea.
Orden: Pleurogona.
Suborden: Stolidobranchia.
Familia: Pyuridae.
Género: Boltenia.
Especie: Boltenia ovifera.

Es una curiosa especie de ascidia sésil, con un cuerpo en forma de saco que le vale el nombre común de "patata de mar", y que alcanza hasta ocho centímetros de longitud corporal. Generalmente es de color naranja, pero puede ser roja, marrón o leonada. Su característica más llamativa es que crece sobre un largo tallo marrón, que suele ser unas tres o cuatro veces más largo que la propia ascidia. En el extremo opuesto del tallo se halla un cúmulo de raíces con el que el animal se ancla al sustrato. La superficie de la ascidia está recubierta de papilas puntiagudas muy densas. Los sifones inhalante y exhalante están muy separados entre sí y son de similar tamaño, ambos poseen cuatro lóbulos, dejando en el centro un orificio en forma de cruz. Su corazón es de los más simples del reino animal: una estructura tubular formada por una sola capa de células.

Se encuentra en el Océano Glacial Ártico y el Mar de Bering, y por el sur alcanza hasta el Cabo Cod en el Atlántico. Habita desde el nivel intermareal hasta unos cien metros de profundidad, sobre sustratos duros. A menudo crece formando densas colonias. Sobre sus tallos suelen crecer algas y briozoos y se forman en ellas complejas comunidades de anfípodos, cangrejos, ofiuras y bivalvos.

Y a mí, sería mucho mejor que una foto de un ejemplar conservado en alcohol.