Billbergia pyramidalis

Billbergia pyramidalis (Sims, 1815) Lindley, 1827

16-Junio-2023.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Real Jardín Botánico de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín Botánico de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Bromeliales.
Familia: Bromeliaceae.
Subfamilia: Bromelioideae.
Género: Billbergia.
Especie: Billbergia pyramidalis.

Esta bromeliácea es una planta herbácea perenne, acaule, de hasta medio metro de altura cuando está en flor, que forma una roseta de hojas en forma de embudo, de hasta unos treinta centímetros de diámetro. Produce también robustos estolones de hasta diez centímetros de longitud, que dan lugar a nuevas rosetas con facilidad. El centro de la roseta suele estar lleno de agua acumulada por las lluvias. Las hojas que la conforman son entre lanceoladas y lineares, de hasta sesenta centímetros de longitud y de tres a seis centímetros de anchura, ascendentes, de color verde esmeralda pero recubiertas por un tomento de escamas grises que a menudo forma bandas transversales. Los márgenes de las hojas están armados por espinas de color negruzco. Del centro de la roseta emerge la inflorescencia erecta, con un escapo floral de unos veinticinco centímetros de altura, cubierto de tomento blanquecino y provisto de brácteas rosas, que se hacen más grandes y densas conforme se acercan a la inflorescencia. Ésta consiste en un racimo de forma piramidal invertida, de unos doce centímetros de altura y seis de diámetro, en la cual las brácteas se reducen al mínimo o desaparecen, dando paso a las abundantes flores tubulares, grandes y vistosas, de unos ocho centímetros de longitud, con sépalos rojos de punta violeta y cubiertos de pruina blanca, y pétalos rojos de punta violeta, recurvados en su punta. El fruto es una baya carnosa de color violeta, de unos dos centímetros de longitud, que contiene numerosas semillas ahusadas, de dos o tres milímetros de longitud.

Tiene un área de distribución muy amplia que abarca desde el Caribe hasta el norte de Brasil. Habita en las junglas lluviosas sobre suelos arenosos, donde forma amplias colonias en el sotobosque sobre suelos arenosos, a menudo moderadamente salinos, o bien en las ramas del estrato bajo del bosque, es decir, puede crecer tanto de forma terrestre como epífita. La germinación de las semillas es provocada por el aumento de luminosidad, de modo que la caída de un árbol provoca el claro resultante sea rápidamente colonizado por estas bromelias y otras plantas epífitas. Sin embargo, no deben situarse al sol directo. Antiguamente ésta era una de las especies más populares del género Billbergia en cultivo por su espectacularidad y su facilidad de cultivo, pero hoy en día se ve raramente, quizás a causa de la duración de su floración, inusualmente breve para una bromeliácea, durando poco más de una semana.