Gastrotheca riobambae

Gastrotheca riobambae (Fowler, 1013)

1-Octubre-2023.
Cautividad. América, Sudamérica, Ecuador, Pichincha, Cantón de Quito, Guayllabamba, Zoológico de Quito.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Quito.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Amphibia.
Orden: Anura.
Suborden: Neobatrachia.
Superfamilia: Hyloidea.
Familia: Hemiphractidae.
Subfamilia: Hemiphractinae.
Género: Gastrotheca.
Subgénero: Duellmania.
Especie: Gastrotheca riobambae.

La rana marsupial andina es un batracio de tamaño mediano-grande, cuyos machos miden entre cuarenta y tres y cincuenta y siete milímetros de longitud corporal, mientras que las hembras miden de treinta y tres a sesenta y cinco milímetros. Posee un cuerpo robusto y una cabeza ligeramente más ancha que larga, con la parte superior aplanada, su hocico es corto y redondeado. Los tímpanos son prácticamente redondos y su anillo es suave pero bien marcado. Tiene una coloración muy variable aunque lo más habitual es que sea de color verde brillante y marrón, con o o sin manchas verdes más oscuras o marrones oscuras. Su zona ventral es de color gris o cremoso, con o sin manchas marrones. En la superficie ventral de las pantorrillas posee manchas oscuras. Sus patas son cortas y sus dedos terminan en discos adhesivos pequeños. Los dedos de las patas posteriores están conectados mediante membranas que ocupan un tercio de la longitud de los dedos. Los machos, en época reproductiva, desarrollan una excrecencia nupcial de color bronce en las patas anteriores. La hembra posee, en el dorso, un marsupio o bolsa de cría, cuya abertura tiene la forma de una U estrecha.

Esta especie es endémica de los Andes de Ecuador. La ciudad ecuatoriana de Riobamba es la que otorga a la especie su epíteto específico. Habita en las junglas tropicales nubladas de montaña, matorrales, praderas, ríos, estanques, marismas, campos de labor, parques, jardines e incluso márgenes de zonas urbanas, pero siempre en las altas cotas montañosas, a entre dos mil doscientos y tres mil quinientos metros de altitud. Es una rana arborícola que permanece en las ramas y hojas de los árboles, con preferencia cerca del agua. Se alimenta de insectos y otros pequeños animalillos. Durante la estación lluviosa, los machos croan fuertemente. Durante el amplexo la hembra libera de cien a ciento treinta huevos, redondos y de unos tres milímetros de diámetro, a continuación el macho los fertiliza y con sus patas traseras los introduce en el marsupio dorsal que posee la hembra. Los huevos se desarrollarán en el marsupio de su madre durante unos tres meses, de modo que los renacuajos están ya muy desarrollados para cuando su madre los expulsa de uno en uno de su marsupio usando los dedos de sus patas posteriores, y los libera en una pequeña masa de agua, unos sesenta días después de la puesta. Los renacuajos se alimentan de detritos y materia vegetal, y desde que son liberados tardan unos dos meses en metamorfosearse en ranitas. Los machos tardan seis meses en madurar sexualmente (croando por primera vez) y las hembras cinco meses (formando su bolsa marsupial) desde que salen del dorso de la madre. Se trata de una especie en serio peligro de extinción, a causa de la destrucción de su hábitat natural en aras de la expansión urbana, agrícola, ganadera y forestal, los incendios, el uso de pesticidas y las enfermedades causadas por hongos.