Gambelia wislizenii

Gambelia wislizenii (Baird et Girard, 1852)

1-Agosto-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Manhattan, Museo Americano de Historia Natural, sala Reptiles y Anfibios.
Leg: Isidro Martínez. Det: American Museum of Natural History (como Crotaphytus wislizenii).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Sauria.
Familia: Iguanidae.
Subfamilia: Crotaphytinae.
Género: Gambelia.
Especie: Gambelia wislizenii.

El lagarto leopardo narigudo es la especie tipo de las tres que conforman el género Gambelia, un género muy semejante a Crotaphytus, pero que se diferencia de éste por poseer secciones de fractura en la cola, por lo que su cola se desprende (autotomía) ante una agresión, lo que no sucede en las iguanas de collar. La longitud del conjunto de cabeza y cuerpo en esta especie es de ocho y medio a quince centímetros, siendo las hembras más grandes que los machos. Posee una gran cabeza prolongada en un hocico alargado. Su coloración es variable y puede cambiar rápidamente según las condiciones ambientales. Las escamas de su dorso son granulosas y pueden ser blancas, cremosas o grises con un patrón de manchas irregulares pardas o grises oscuras a lo largo del cuerpo y en la cabeza. A veces este lagarto posee bandas transversales oscuras en el lomo. Su cola semejante a un látigo es de sección redonda y por lo general más larga que el cuerpo, y está decorada por bandas transversales claras y oscuras. Durante la época reproductiva, los machos adquieren manchas rosadas o de color óxido en la garganta y pecho, y las hembras fecundadas desarrollan manchas naranjas en los flancos y bajo la cola. Los ejemplares juveniles a menudo tienen manchas de color rojo brillante o naranja oxidado en el dorso, y zonas amarillas brillantes en los muslos y bajo la cola.

Es la especie más ampliamente distribuida de su género, repartiéndose por el sudoeste de Norteamérica, desde Oregón e Idaho por el norte hasta Baja California, Sonora, Coahuila y Zacatecas por el sur. Habita en llanuras áridas con matojos y hierbas bajas dispersas, desde el nivel del mar hasta unos mil ochocientos metros de altitud. Prefiere las zonas llanas con buena visibilidad y amplio espacio para correr. Suele verse asoleándose sobre pequeñas rocas. Si se siente amenazado, corre a gran velocidad a refugiarse bajo un arbusto donde repentinamente se queda inmóvil, aplanando su cuerpo contra el suelo y esperando no ser visto hasta que el peligro haya pasado. Cuando corre a gran velocidad lo puede hacer de forma bípeda. Tras calentarse en la mañana, sale a la caza de presas, entre las cuales se cuentan insectos, roedores y otros lagartos, a veces casi de su mismo tamaño y de su misma especie. También puede dar saltos de hasta sesenta centímetros en cualquier dirección para capturar una presa en el aire o en el suelo. No es infrecuente encontrar estos lagartos muertos y ahogados por el excesivo tamaño de las presas que intentaban engullir. Cría de mayo a julio, y cada hembra pone cinco o seis huevos en un agujero excavado en el suelo, que eclosionan de cinco a siete semanas después, a finales de verano. Estos lagartos pueden devorar a las crías de su especie conforme van saliendo del huevo, pero para evitar este poco favorable canibalismo infantil, las mayor parte de las crías suelen nacer hacia el mes de agosto, cuando la actividad de los adultos ya está cesando y se retiran para pasar el invierno ocultos.