Aphidius colemani

Aphidius colemani Viereck, 1912

2-Abril-2023.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una vivienda.
Leg: Isidro Martínez. Det: Javier Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Ichneumonoidea.
Familia: Braconidae.
Subfamilia: Aphidiinae.
Género: Aphidius.
Especie: Aphidius colemani.

Es una minúscula avispilla, de entre tres y cuatro milímetros de longitud corporal. Su tamaño, no obstante, es variable dependiendo del tamaño del pulgón en el que se desarrolló como larva. Presenta un cuerpo esbelto y fino, de color oscuro. Las antenas del macho son más largas que las de la hembra, poseen diecisiete o dieciocho segmentos y son de color marrón oscuro. El cuerpo del macho es más oscuro que el de la hembra. Las patas son de color marrón oscuro en el macho y marrón claro en la hembra. El abdomen es de ápice redondeado en el macho, y termina en un ovopositor marrón claro en la hembra, Sus alas son largas y transparentes, con las venas bien marcadas.

Es una especie originaria de la India, aunque se introdujo primero accidentalmente en África y Sudamérica, y en la actualidad ha sido intencionadamente introducido en todo el mundo. Es parasitoide de varias especies de pulgones, habiéndose registrado hasta cuarenta especies de pulgones usadas como hospedador. Entre ellas, parasita a las dos especies más dañinas en cultivos de invernadero, Aphis gossypii y Myzus persicae. Por ello, se utiliza a escala comercial como agente de control biológico de plagas, quizás más que ningún otro insecto del mundo. Cuando una hembra localiza un pulgón, lo inspecciona para ver si tiene un tamaño adecuado y si no está ya parasitado, en cuyo caso, dobla su abdomen hacia delante entre las patas e inserta un huevo en él. Puede repetir el ciclo hasta haber puesto huevos en unos trescientos pulgones a lo largo de su vida. El huevo eclosiona y se alimenta del interior del pulgón, que queda vacío, hinchado y momificado cuando la larva ha terminado de desarrollarse. Se transforma en crisálida en el interior de la momia de pulgón, y la avispa adulta sale de la momia perforando en ella un orificio redondo. Si es una hembra, puede copular al día siguiente de haber emergido de la momia, pero puede poner huevos no fecundados antes de ello. De los huevos no fecundados nacerán machos, y de los huevos fecundados, hembras. Quizá por ello, hay el doble de machos que hembras en las poblaciones de esta especie.