Eryx jaculus

Eryx jaculus (Linnaeus, 1758)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Booidea.
Familia: Boidae.
Subfamilia: Erycinae.
Género: Eryx.
Especie: Eryx jaculus.

Ésta es la especie tipo de las trece que conforman el género Eryx. La boa jabalina es una serpiente corta y gruesa, compacta, de tamaño modesto, que suele medir entre treinta y cincuenta centímetros de longitud, con un récord de noventa centímetros. Las hembras son más grandes que los machos. Su cabeza es pequeña y poco diferenciada del cuerpo, está cubierta de escamas pequeñas y posee ojos pequeños, situados en lo alto de la cabeza, con pupilas verticales. Su escama rostral es grande y tiene forma de pala, adaptada a su vida subterránea. Presenta una banda oscura desde el ojo hasta el cuello. Su robusto cuerpo cilíndrico remata en una cola corta de punta roma. Es de color cremoso, leonado, amarillento o anaranjado con grandes y abundantes manchas pardas oscuras de forma irregular. Sus escamas son lisas, volviéndose aquilladas en la parte posterior del cuerpo y en la cola. El vientre es blanquecino, tendiendo a más amarillento hacia el centro. Las escamas ventrales, que forman esta franja amarillenta, son bastante estrechas. Posee dos espolones, a los lados de la cloaca, como es habitual entre las boas, pero están bastante más desarrollados en los machos que en las hembras.

Es famosa por ser la única especie de la familia de las boas presente en el continente europeo. Además de estar presente en el sur de los Balcanes, con un hallazgo reciente en Sicilia y una reaparición en Rumanía donde se daba por extinta, esta serpiente también se reparte por el Cáucaso, Turquía, Irán, Oriente Próximo y casi todo el norte de África, llegando por el oeste hasta Marruecos. Habita en estepas, garrigas, matorrales y ramblas, y en general en cualquier entorno moderadamente árido donde el sustrato sea relativamente fácil de excavar. Es de actividad principalmente nocturna, y permanece gran parte de su tiempo oculta en madrigueras, bajo rocas o enterrada en la arena. Suele tomar el calor del sol de forma indirecta, justo bajo la superficie de la arena o bajo una roca algo calentada por el sol, pero no cuando el sol ya aprieta fuerte. Si el invierno es frío, esta serpiente hiberna, sin embargo, no estiva en verano. Se alimenta de roedores, lagartos, aves y más raramente invertebrados. Practica tanto la caza activa como el acecho, y somete a sus presas mediante la constricción. Si es capturada, se defiende expulsando una sustancia maloliente por la cloaca. Se reproduce en abril o mayo, y los partos tienen lugar en agosto y septiembre. Cada hembra puede parir entre una y veinte crías, su número suele estar relacionado con el tamaño y la salud de su madre, las hembras más jóvenes sólo paren una cría.

No sabía que había boas en Europa. Por cierto, conocías la forma de recoger nutrientes de la Marojejya que puse ayer?, Además esta característica también aparece en algunas especies de Chrysalidocarpus. Yo no lo conocía hasta ir a Madagascar.

No lo había leído, pero la verdad no es muy sorprendente, ya que en la evolución se tiende a aprovechar al máximo todos los recursos disponibles. Salvando el hecho de presencia de cortas raíces, es también lo que hacen las bromeliáceas y otras monocotiledóneas con vainas foliares envolventes. Imagino que el agua acumulada en los peciolos de Ravenala madagascariensis también debe ser de algún modo utilizada por la planta para hidratarse.