Eryx colubrinus

Eryx colubrinus (Linnaeus, 1758)

21-Julo-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Parque Franklin, Zoo de Franklin Park.
Leg: Isidro Martínez. Det: Franklin Park zoo (como Gongylophis colubrinus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Booidea.
Familia: Boidae.
Subfamilia: Erycinae.
Género: Eryx.
Subgénero: Gongylophis.
Especie: Eryx colubrinus.

Es una boa de tamaño modesto, llegando los machos normalmente a unos sesenta centímetros de longitud y las hembras hasta un metro, aunque en ocasiones ambos sexos pueden sobrepasar estas medidas. Su cuerpo es grueso y robusto, con la cabeza poco diferenciada, como en las demás especies del género. Los ojos son pequeños y con pupilas verticales. Su coloración es amarilla o anaranjada, con grandes manchas irregulares redondeadas de color chocolate oscuro, en general confluyentes unas con otras. Las escamas que recubren la piel de su cuerpo tienen un tacto extremadamente liso y suave, excepto en la cola, que está cubierta de gránulos. El vientre es blanco o de color crema. Los machos presentan espolones junto a la cloaca, vestigios de sus antiguas patas posteriores como es habitual entre las boas, pero las hembras tienen los espolones tan reducidos que apenas se pueden percibir. En las hembras, la cola se estrecha repentinamente y es mucho más corta en relación al resto del cuerpo, en cambio el macho posee una cola larga y ancha en continuidad con el resto del cuerpo.

Se distribuye por el Este de África, desde Egipto hasta el norte de Tanzania y por el oeste hasta Níger, y se divide en tres subespecies. Habita en entornos subdesérticos, sabanas con matorrales y salientes rocosos, y puede pasar días inmóvil enterrada en la arena, esperando el paso de alguna presa. Se alimenta de pequeños mamíferos, aves y reptiles. Es de actividad nocturna, aunque puede aventurarse en días frescos. En las épocas más calurosas del año suele quedar refugiada bajo rocas o en madrigueras abandonadas de mamíferos. Tras cuatro o cinco meses de gestación, la hembra pare de tres a veinte crías vivas, que al nacer miden entre veinte y veinticinco centímetros de longitud. Las crías se alimentan sobre todo de pequeños lagartos y gecos. Los machos maduran sexualmente hacia el año y medio de vida y las hembras a los tres años. Puede vivir hasta treinta años, aunque raramente supera los veinte. Por su pequeño tamaño, docilidad y facilidad de cuidados, es popular en cautividad, hasta el punto de que se han fabricado diversos morfotipos domésticos, aunque ha de tenerse en cuenta que le gusta estar enterrada por lo que puede ser poco visible.