Eriocheir japonica

Eriocheir japonica (De Haan, 1835)

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Eriocheir japonicus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Subfilum: Crustacea.
Clase: Malacostraca.
Orden: Decapoda.
Suborden: Pleocyemata.
Superfamilia: Grapsoidea.
Familia: Varunidae.
Género: Eriocheir.
Especie: Eriocheir japonica.

Ésta es la especie tipo de las cuatro (según unos autores sólo una, con cuatro subespecies, según otros sólo dos, colocándose las otras dos en un género diferente) especies que componen el género Eriocheir. Su caparazón mide hasta siete centímetros de anchura y es poco más ancho que largo, un poco menos convexo que el de Eriocheir sinensis, y posee cuatro dientes a cada lado de su margen anterior, estos dientes son más romos y menos definidos que los de Eriocheir sinensis. Entre los ojos, el margen del caparazón posee una hendidura central, menos profunda que la de Eriocheir sinensis. Sobre el estómago, el caparazón posee una leve depresión central. Los cangrejos de este género son fáciles de reconocer por los densos parches de pelos que recubren gran parte de sus pinzas, dándole un aspecto semejante a guantes de boxeo. Estos pompones de pelos son notablemente más extensos en los machos que en las hembras. Las dos pinzas son del mismo tamaño, y los dedos de las pinzas tienen las puntas blancas. Las patas marchadoras son el doble de largas que el caparazón, y sus segmentos externos poseen hileras de largos pelos que les ayudan en la natación. El propodio del cuarto par de patas marchadoras es más amplio y aplanado que en Eriocheir sinensis, en general unas dos veces y media más largo que ancho, nunca más de tres veces más largo que ancho.

Es nativo del sur de Rusia, el sur de China, Hong Kong, el sudeste de Corea, la costa oeste de Taiwán, y Japón. Sin embargo, se ha convertido en una especie invasiva en las aguas del mar Báltico, habiéndose establecido en las costas holandesas, alemanas y polacas. Habita en los estuarios, ríos y lagos. Es una especie catádroma, es decir, pasa su vida en agua dulce, pero migra a los estuarios para reproducirse (primero lo hacen los machos, y les siguen las hembras), y sus larvas viven en el mar. Las hembras acarrean su masa de huevos fecundados, similar a una esponja, bajo el abdomen, hasta que los huevos eclosionan. Las larvas zoeas se dispersan en el mar y mudan cinco veces, en la sexta muda se metamorfosean en una larva megalopa. La megalopa muda una vez más y da lugar a un animal ya semejante a un cangrejo adulto en miniatura. Ya desde la fase de megalopa, el cangrejo se siente atraído por el agua dulce y tiende a migrar a las áreas de menor salinidad y remontar los ríos. Algunos ejemplares permanecen en aguas salobres incluso en edad adulta. Una vez alcanzados los ríos y arroyos, estos cangrejos mudan diez o doce veces más. Maduran sexualmente con entre dos y cuatro años.