Dendroxena quadrimaculata

Dendroxena quadrimaculata (Scopoli, 1772)
Sinónimo: Xylodrepa quadripunctata (Linnaeus, 1761)

17-Agosto-2022.
Cautividad. Europa, Luxemburgo, barrio de Grund, Museo Nacional de Historia Natural.
Leg: Isidro Martínez Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Staphylinoidea
Familia: Silphidae.
Subfamilia: Silphinae.
Género: Dendroxena.
Especie: Dendroxena quadrimaculata.

Especie tipo de las cuatro que conforman el género Dendroxena, éste es un escarabajo vistoso e inconfundible, que mide entre diez y catorce milímetros de longitud corporal. Es aplanado, ancho y ovalado. Su coloración es muy distintiva, amarilla pajiza con la cabeza negra, una mancha negra ocupando la mayor parte del centro del pronoto y que llega a su borde anterior pero no al posterior, el escutelo negro, y cuatro manchas aisladas negras en los élitros (dos por cada élitro): el primer par en la base del élitro al mismo nivel que el escutelo, y el segundo en el tercio apical del élitro. En raras ocasiones (forma sexmaculata) aparece un sexto par de manchas negras en los ápices elitrales. Las antenas son claviformes, negras, con la maza terminal de tres segmentos cubierta de pubescencia sedosa más clara. La cabeza es transversa, con ojos prominentes y mejillas largas, fuertemente estrechadas. El pronoto tiene forma de disco aplanado, de bordes finos. El escutelo es mucho más ancho que largo. Los élitros están surcados cada uno por tres finas costillas longitudinales bien espaciadas, y los espacios intercostales están densamente punteados. Las patas son negras, finas, con las tibias claramente arqueadas, especialmente las posteriores, y todas las tibias provistas de un espolón terminal prominente. La larva es aplanada, de hasta dos centímetros de longitud, con forma de lágrima, con la cabeza, las patas y el último segmento abdominal rojos y el resto del cuerpo negro brillante.

Tiene una amplia distribución paleártica que abarca desde Europa hasta Asia Menor y Siberia oriental, llegando al norte hasta el sur de Fenoscandia. Es bastante local en las Islas Británicas y raro en la Península Ibérica. Fue introducida de forma intencionada en Norteamérica como control biológico de plagas, pero no se ha estabilizado allí. Habita sobre todo en bosques de latifolios, especialmente robledales, y está ausente de los bosques de coníferas. Es de actividad nocturna y suele moverse por el dosel del bosque, raramente bajando al nivel de la vista humana. Se alimenta básicamente de orugas de lepidópteros, y ocasionalmente de larvas de sínfitos y de pulgones. Detecta a las orugas siguiendo sus rastros de olor. Suele moverse caminando y volando por el follaje y las ramas de árboles en busca de sus presas. Las hembras fecundadas ponen sus huevos de forma aislada, enterrados someramente en el suelo. Las larvas son depredadoras como los adultos, pero son terrestres, moviéndose entre la hojarasca del suelo, de modo que el rango de presas es más amplio y menos especializado, y a menudo aprovecha también los insectos muertos que encuentra. Se transforma en crisálida y emerge como adulto en el mismo año de nacer, y los adultos invernan bajo tierra, reanudando su actividad en la siguiente primavera.