Danaus melanippus

Danaus melanippus Cramer, 1777 ssp. indicus (Fruhstorfer, 1899)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Danainae.
Género: Danaus.
Especie: Danaus melanippus.

Es una mariposa que mide entre seis y siete centímetros de envergadura alar. Tiene un aspecto semejante al de Danaus genutia, con la que comparte la banda subapical blanca del ala anterior continua y no dividida en manchas aisladas. Sin embargo, la zona negra que engloba a esta banda blanca es más amplia en la presente especie. Las venas radiales están fuertemente enmarcadas de negro. El espacio entre ellas, es decir las celdas, pueden ser de naranjas a blancas en el ala anterior (según las subespecies) y siempre blancas en el ala posterior, por lo que algunas de sus subespecies son completamente blanquinegras. El reverso del ala anterior es idéntico a su anverso, el del ala posterior es similar pero con las venas más finamente enmarcadas de negro que en el anverso. El macho es bastante fácil de reconocer por la gran androconia negra presente por ambas caras del ala posterior en la sexta vena radial. La cabeza y el tórax de esta mariposa son negros con manchas blancas contrastadas, como es habitual en el género. El abdomen es anaranjado tanto dorsalmente como ventralmente, incluso en aquellas subespecies cuyas alas son completamente blanquinegras. La oruga es negra con rayas grises y una serie subdorsal de manchas amarillas a cada lado. Posee tres pares de apéndices alargados de punta negra, semejantes a largos y estrechos cuernos blandos.

Se encuentra en Asia tropical, desde Assam en la India hasta las islas Filipinas, dividiéndose en dieciséis subespecies. Suele encontrarse cerca de manglares y áreas costeras. Como las demás especies de su género, posee un sabor desagradable y es tóxica, por lo que los depredadores han aprendido a reconocerla y evitarla. Es de actividad diurna y su vuelo es conspicuo y pausado. Los imagos liban el néctar de todo tipo de flores. Sus orugas, como las demás especies de su género, se alimentan de plantas de la familia Apocynaceae, de las cuales obtienen sus toxinas.