Colchicum autumnale

Colchicum autumnale Linnaeus, 1753

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Liliales.
Familia: Colchicaceae.
Género: Colchicum.
Especie: Colchicum autumnale.

Ésta es la especie tipo de las sesenta que conforman el género Colchicum. Se trata de una planta bulbosa, con el bulbo muy profundo y protegido por túnicas de color oscuro. El bulbo se consume coincidiendo con la maduración de los frutos, al tiempo que se forma uno nuevo de reemplazo, cada año. De este bulbo emergen entre tres y cinco hojas acintadas, de hasta treinta centímetros de longitud y cinco de anchura, de color verde oscuro, con la base envolvente y la punta aguda. Las hojas emergen del bulbo en primavera. Por el contrario, la flor emerge en verano y otoño, cuando la planta ya no tiene hojas. Es de color rosado liláceo, grande y vistosa, con una base tubular larga y estrecha (de hasta treinta centímetros de longitud, gran parte de la cual es subterránea) protegida por una vaina (catafilo) blanquecina. La corola, de hasta siete centímetros de diámetro, se abre a entre diez y veinte centímetros del suelo y consiste en seis tépalos (tres pétalos alternados con tres sépalos petaloideos, estos últimos ligeramente mayores que los pétalos), seis estambres (tres largos y tres cortos) con anteras amarillas, y un gineceo tricarpelar con ovario súpero y el estilo muy largo, blanco, rematado en tres estigmas. El fruto es una cápsula trilocular, papirácea, y su maduración coincide con la brotación de las hojas. Contiene numerosas semillas castañas claras, de unos tres milímetros de diámetro.

Es nativa de Europa continental, desde Portugal y las Islas Británicas hasta Ucrania. También ha escapado de cultivo y se ha naturalizado en Suecia, Rusia europea y Nueva Zelanda. Crece en praderas húmedas, a grandes alturas, sobre suelos profundos y frescos. Toda la planta es extremadamente venenosa, por lo que se usa en medicina, o más bien se usaba, ya que debido al riesgo que conlleva su uso se ha prohibido su venta desde el 2004. El ganado suele evitar instintivamente el consumo de esta planta.