Chelone obliqua

Chelone obliqua Linnaeus, 1767

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Scrophulariaceae.
Subfamilia: Antirrhinoideae.
Género: Chelone.
Especie: Chelone obliqua.

Es una hermosa planta herbácea, vivaz y rizomatosa, que alcanza hasta sesenta centímetros de altura. Los tallos son verdes, glabros, de sección cilíndrica. Posee hojas grandes, opuestas, de color verde oscuro, con la nerviación muy marcada, y que tienden a dirigirse hacia el suelo. Su limbo es lanceolado o elíptico, de hasta veinte centímetros de longitud y cinco de anchura, con el margen aserrado (a veces doblemente aserrado) de uno a siete dientes por centímetro, la base cuneada y el ápice agudo. El peciolo mide de tres milímetros a dos centímetros de longitud. Florece a finales de verano y principios de otoño, produciendo espigas de flores de un hermoso color rosado purpúreo (a veces blancas). La flor es tubular, bilabiada, de catorce a veintidós milímetros de longitud, y recuerda en su forma a la cabeza de una tortuga con la boca abierta, de ahí el nombre del género, Chelone, que significa tortuga. Dentro de cada labio posee una pequeña barba amarilla, y posee dos estambres fértiles largos y dos más cortos, y un quinto estambre estéril, de filamento blanco. El fruto es una cápsula ovalada de color marrón, que se abre en dos valvas.

Es nativa de los bosques húmedos del sudeste de Estados Unidos. Curiosamente, algunas de sus poblaciones silvestres son diploides, y otras son tetraploides. Crece a pleno sol, a semisombra o en sombra densa, a menudo sobre suelos arcillosos, ricos y húmedos, en climas frescos. Se usa en herboristería para aliviar problemas hepáticos.