Bdeogale nigripes

Bdeogale nigripes Pucheran, 1855

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Carnivora.
Suborden: Feliformia.
Superfamilia: Viverroidea.
Familia: Viverridae.
Subfamilia: Herpestinae.
Género: Bdeogale.
Especie: Bdeogale nigripes.

La mangosta patinegra es un mamífero alargado y esbelto que mide de treinta y siete a sesenta centímetros de longitud de cabeza y cuerpo, a la que se suman de diecisiete a treinta y ocho centímetros de cola. La altura hasta la cruz es de quince a diecisiete y medio centímetros, y pesa entre novecientos gramos y tres kilos. Como puede verse, su tamaño es muy variable dentro de la misma especie. Es grande y robusta para una mangosta, con la cabeza grande con respecto al cuerpo. El morro es amplio y el hocico es de color rosado parduzco. Posee cuarenta dientes, los caninos son rectos y algo comprimidos. Las orejas son redondeadas, con el margen peludo. Su pelaje es grueso y aplicado al cuerpo, de color pardo grisáceo en el cuerpo, con la cabeza más clara y de pelaje mucho más corto, mientras que las patas son negras y el pecho es del mismo color. Los pelos del cuerpo son bandeados, con la base blanquecina y la punta marrón oscura. El pelaje se va oscureciendo gradualmente con la edad. Bajo el pelaje externo, posee una capa de pelos cortos y suaves de función aislante. Las patas son robustas, de longitud mediana. A diferencia de casi todas las demás mangostas, sólo posee cuatro dedos en cada pata, faltando el pulgar. Los dedos, rechonchos, están interconectados por membranas natatorias, y terminan en garras cortas y fuertes. Las plantas de las patas delanteras son glabras, las de las traseras son peludas. En la zona anal posee glándulas de olor. La cola posee el pelaje muy largo y puede ser blanca o gris.

Se distribuye por el oeste y centro del cinturón ecuatorial de África, desde Nigeria hasta el norte de Angola. Es un habitante de la jungla tropical densa, especialmente cerca de los cursos de agua, desde el nivel del mar hasta unos mil metros de altitud. Nada muy bien gracias a sus patas palmeadas, pero es principalmente un animal terrestre. De costumbres nocturnas, suele verse de forma solitaria o más raramente en parejas. Se alimenta básicamente de insectos, pero no desdeña pequeños vertebrados y carroña. En ocasiones consume frutas. Se reproduce durante la estación seca, y la hembra pare una sola cría que nace entre noviembre y enero. La cría no tiene las patas negras propias del adulto. Aunque no se conocen datos referentes a la crianza en esta especie, son extrapolables los conocimientos referentes a especies relacionadas: la hembra cuida de su cría, que nace indefensa y con los ojos cerrados pero cubierta de pelo, y la oculta en una madriguera. Puede vivir hasta quince años.